Maakera orbiidi nullgravitatsioon on uute tehnoloogiate arendajate jaoks tohutu atraktsioon. Ehkki uute tehnoloogiate orbiidile testimiseks võib olla väga tundlik eksperiment, peab ka katse olema piisavalt jõuline, et raketis kosmosesse laskmise ajal hakkama saada tohutute jõudude ja vibratsioonidega.
USA mereväe akadeemia teatas, et satelliidi MidSTAR-1 pardal on orbitaalkatsed õnnestunud kahel uuel tehnoloogial, mis tähendab, et neid uusi kõrgtehnoloogilisi meetodeid saab tõepoolest kosmoses läbi viia ja lisaboonusena võib olla, et neil on revolutsioonilisi rakendusi allapoole siin maa peal ...
USA mereväe akadeemia (USNA) satelliit nimega MidSTAR-1 käivitati Florida Kapimaa Canaverali õhujõudude jaamast 8. märtsil 2007 osana USNA väikesest satelliidiprogrammist (SSP). SSP on mõeldud miniatuursete odavate satelliitide saatmiseks orbiidile, kus saab läbi viia katseid ja muid toiminguid. Satelliidid ja katsed on kavandatud, konstrueeritud ja kontrollitud USA mereväe ohvitseride poolt.
Äsja teatati MidSTAR-1-ga tehtud kahe eksperimendi tulemustest ja need näivad olevat suur edu. Esimeses katses kasutatakse nanotehnoloogiat õhus leiduvate ohtlike keemiliste ühendite tuvastamiseks. Peaaegu nagu miniatuurne suitsuandur, on uus meetod mõeldud kasutamiseks kosmosekeskkondades (missioonidel, näiteks rahvusvaheline kosmosejaam), samuti terrorismivastaseks tegevuseks siin Maa peal. Teises katses katsetatakse kiirguskile (mitte paksem kui plastist sügavkülmik) reageeringut, mida saaks kasutada kosmoselaevade temperatuuri reguleerimiseks. Mõlemat tehnoloogiat pole kunagi kosmoses katsetatud ja näib, et mõlemad toimisid üsna hästi.
Nanotehnoloogilises eksperimendis  kasutab nanotehnoloogiaseade (Nano Chemsensor Unit, NCSU) väga õhukest nanotorumaterjali (inimese juustest 10 000 korda õhem), et tuvastada kosmosekeskkonnas mürgiseid gaase, kaitstes peamiselt astronaute. Tegelikult on see uus detektor ainult pliiatsi kustutuskummi suurus, kuid sellel on mitu korda suurem tundlikkus kui kodumajapidamises kasutataval suitsuanduril. NCSU tegi suurepäraseid tulemusi, tuues korduvalt sihtmärk-saasteaineid. Loodetavasti paigaldatakse sellised pisikesed detektorid tulevaste NASA missioonide juurde, et tuvastada kütuselekked või saaste tavaliste õhusaasteainete, näiteks lämmastikdioksiidi abil. Kosmose vaakum, kiirgus ja vibratsioon kokkupuutel käivitamisega ei näi prototüübisensorit oluliselt mõjutavat. Süsteemi maapealsed rakendused hõlmavad atmosfääri jälgimist ja isegi plahvatusohtlike jääkide avastamist koduturvalisuse õppuste ajal.
Teine edukalt katsetatav tehnoloogia on õhuke kile, mis muudab selle omadusi sõltuvalt sellest juhitava elektrivoolu hulgast. Seda revolutsioonilist materjali saab kasutada kosmoselaevade mähkimiseks, et nende temperatuuri saaks reguleerida. Kile võib kiirgava soojuse eraldada kosmoselaeva korpusest või soojustada seda, hoides soojust sees. Selle materjali taga olev teadus on tuntud kui elektrokroomika ja enne seda missiooni polnud seda kunagi kosmoses katsetatud. Materjal on väga kerge, tõhus ja kasutab väga vähe energiat, mis on suurepärane lisa mis tahes kosmoselennu missioonile. Selle materjali maapealsed rakendused hõlmavad elektrokroomse kile kasutamist hoonete katmiseks, muutes need talvel energiasäästlikuks, kuid hoides kodusid suvel jahedana. See peaks vähendama hoonete soojendamiseks ja jahutamiseks vajaminevat energiakogust, vähendades kulusid ja kasvuhoonegaaside tootmist.
Selle filmi veel üks põnev kasutusviis võiks olla selle kasutamine tulevaste robotite ümbritsemiseks, kes uurivad päikesesüsteemi, optimeerides temperatuuri parima jõudluse saavutamiseks. Samuti on see tehnoloogia ülioluline tulevaste mehitatud Kuu ja Marsi aluste energia säästmiseks.
Olenemata rakendusest, on need esialgsed katsed osutunud väga edukateks ja võivad pöörde muuta kosmose- ja maapealse tehnoloogia mõne aspekti.
“MidSTAR on seitsmes riistvara, millest väike satelliitprogramm lendas. See on kaugelt kõige keerukam ja kõige ambitsioonikam. See on osutunud kõige produktiivsemaks ja kõik neli kosmoses töötavat katset annavad suurepäraseid andmeid. ” - Billy Smith, väikese satelliidi programmi direktor.
Allikas: Science Daily
