Kujutise krediit: NASA / JPL
Kui oleksite need unustanud, on NASA kaksik Mars Explorationi kosmoselaev Spirit ja Opportunity endiselt teel Punasele planeedile. Mõlemad roverid on viimase kahe nädala jooksul oma arvuti taaskäivitanud, et eemaldada kõik andmevead, mis võisid põhjustada hiljutised võimsad päikesetormid. Vaim peaks Gusevi kraatrisse jõudma 4. jaanuaril 2004, Opportunity aga maandub Meridiani planumi 25. jaanuaril.
NASA Spirit kosmoselaev tegi reedel, 14. novembril oma kolmanda trajektoori korrigeerimise manöövri, häälestades seitsmekuuliseks reisiks kavandatud lennutrassi Marsi suunas lennutrajektoori.
Trajektoori reguleerimise eesmärk oli muuta Spirit'i kiirust 0,6 meetrit sekundis (1,3 miili tunnis), nihutades saabumispunkti 770 kilomeetrit (478 miili) ja saabumisaega 16,5 minutit lähemale kavandatud sihtkohale ja -ajale, ütles Louis D 'Amario, projekti navigeerimismeeskonna pealik. Selle reguleerimise teostamiseks käskis lennumeeskond Spiritil mootorid tulistada 132 sekundit kosmoselaeva pöörlemistelje suunas ja lühikeste impulsside korral, mis kestsid 27 sekundit pöördeteljega umbes risti suunatud suunas.
Spiritil on veel kolm kavandatud kuupäeva trajektoori täiendavateks korrektsioonideks enne Marsile jõudmist vähem kui seitsme nädala pärast. Kosmoselaeval on esimene kahest Mars Exploration Roverist, mis on varustatud selleks, et uurida nende maandumiskohtade ümbruse geoloogiat tõendite saamiseks varasemate keskkonnatingimuste kohta.
Nii Spirit kui ka selle kaksik Opportunity on viimase kahe nädala jooksul oma arvuti taaskäivitanud. Missiooni kontrolörid NASA reaktiivmootorite laboratooriumis (Pasadena, Californias) saatsid iga kosmoselaeva jaoks selle protseduuri jaoks käsu, et parandada oktoobri lõpus ja novembri alguses võimsate päikesekiirte kiirgusest põhjustatud arvutimälu registrite riknemist. Plahvatused olid kõigi aegade intensiivseimate plaatide hulgas.
"Meil polnud mäluprobleemide kohta mingeid tõendeid, kuid pidasime mõistlikuks mälu terviklikkuse tagamiseks mõlema kosmoselaeva taaskäivitamine, kasutades une-ärkveloleku tsüklit, mida kavatseme teha igal õhtul pärast seda, kui radarid on Marsi pinnal," ütles JPL-i Peter Theisinger, projekti Mars Mars Exploration Rover projektijuht.
Tormilise päikese poolt eraldatud kõrge energiaga prootonid ilmusid 28. oktoobril eredate täppide purunemistena tähejälgimisinstrumentides, mida kasutasid nii Vaim kui ka võimalus kosmoselaevade orientatsiooni tajumiseks. Instrumendid tõlgendasid prootoni lööke tähtedena, mistõttu purunemised kahandasid nende võimet ära tunda tähtede mustrit ja määrata kosmoselaevade suhtumist. Mõlemad kosmoselaevad lülitasid Päikese abil ajutiselt hoiatusmeetodi varumeetodile. Nad jätkasid tähejälgijate kasutamist eelmisel nädalal.
Vaimu eesmärk on saabumine Marsi Gusevi kraatrisse 4. jaanuaril 2004 kell 04:35, universaalaeg (3. jaanuar kell 8.35 Vaikse ookeani standardaeg ja 11:35 kell 3, idapoolne standardaeg). Need on "Maa vastuvõetud ajad", mis tähendab, et need peegeldavad viivitust, mis on vajalik Marsilt tuleneva valguse kiiruse signaali jõudmiseks Maale; Marsil on maandumine toimunud peaaegu kümme minutit varem. Kolm nädalat hiljem, kell 25.55, 25. jaanuaril (universaalaeg) jõuab Opportunity Marsi vastasküljele Gusevist Meridiani planumiks nimetatavale tasandikule. Iga rover uurib oma maandumisala, et saada geoloogilisi tõendeid sealse vee ajaloo kohta, põhiteavet, et hinnata, kas ala võis kunagi olla eluvõõras.
Alates 19. novembrist kell 18 PST oli Spirit alates 10. juuni stardist läbinud 396,5 miljonit kilomeetrit (246,4 miljonit miili), enne Marsile jõudmist oli selleks vaja minna 91,5 miljonit kilomeetrit (56,2 miljonit miili). 7. juulil käivitatud Opportunity oli läbinud 326 miljonit kilomeetrit (202 miljonit miili) ja sellel on veel 130 miljonit kilomeetrit (81 miljonit miili).
JPL, California Tehnoloogiainstituudi osakond, juhib NASA kosmoseteaduse büroo projekti Mars Exploration Rover, Washington, DC. Lisateavet projekti kohta leiate JPL-ilt aadressil http://mars.jpl.nasa.gov/mer ja Cornelli ülikoolist, Ithaca, NY, aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
