Veesõiduki soojavarjestus paigaldatakse, kui sõiduk on valmimisele lähemal.
(Pilt: © Amy Thompson / Space.com)
CAPE CANAVERAL, Fla. - Boeingi esimene Starlineri kapsel on stardiklaasil lendamist ootamas ja Space.com sai esmapilgul oma järeltulijast, kes kannab esimest korda astronaute.
See kapsel on praegu paigutatud endisesse kosmosesüstikute parkimismajja, kuhu Boeing kutsus meediumiliikmeid seda novembris kontrollima. Sõiduk lendab Starlineri esimesel meeskonnaliikme testimismissioonil, mille nimi on Crew Flight Test. Boeingu astronaut Chris Ferguson ühinevad NASA astronautide Nicole Aunapu Manni ja Mike Finckega kapslis, kui see lendab.
Praegu istub meeskonna lennutesti sõiduk endises orbiidil töötavas töötlemisrajatises avatud luugi abil, et insenerid pääseksid töötamise ajal selle sisekülgedele. Kui väliskest on eemaldatud, näeb meeskonna kapsel vähem välja nagu kosmoselaev ja pigem juhtmete ja torude labürint. Boeingu ametnikud ütlesid sündmuse ajal, et sõiduk on oma arengus kaugemal, kui välja paistab. Laeva lendamine lennatakse 2020. aasta keskel, eeldusel, et kõik läheb sujuvalt veel ühe Starlineri verstapostiga, mis on kruvikeeramise katse.
Boeingi ametnike sõnul kasutati Crew Flight Test sõidukit algselt keskkonnakatseteks. Kui see oli valmis, naasis käsitöö Floridasse, kus see varustati mõne väiksema täiendusega. Praegu paigaldavad insenerid kütusevoolikuid ja tanke.
Enne käsitöö valmimist on mõned lõplikud montaažietapid. Pärast seda ühendatakse see teenindusmooduliga ja läbitakse mõned viimased testid.
Selle eelkäija Starliner valmistub oma esimeseks lennuks rahvusvahelisse kosmosejaama. Kummitüki kujuga sõidukil on kavas plahvatada Atlase V raketi ääres reedel, 20. detsembril kell 18:36 EST (1136 GMT).
Kui see saabub, dokib see kosmosejaamaga ja püsib orbiidil umbes nädal. Seejärel võtab Starliner lahti ja teeb retke tagasi Maale, kuhu on kavas maanduda New Mexico osariigis White Sandsis umbes 28. detsembril kell 5:28 EST (1028 GMT).
Orbitali lennutestiga dubleerituna sillutab see keeramata esimene Starlineri reis edasi teed tulevastele lendudele, mis viivad lõpuks astronaudid kosmosejaama. Keeramata katselennu ajal tõestab sõiduk, et suudab kosmosejaamaga iseseisvalt dokkida ja lahti võtta ning läbida mitmesuguseid erinevaid katse-eesmärke. Lend hindab ka sõiduki süsteeme, tagades, et kõik töötab plaanipäraselt.
Näiteks loodavad Boeingi insenerid kindlaks teha, kas sõiduk jõuab õigele orbiidile, navigeerida nii nagu peaks ja dokib kosmosejaama. Orbitaalse lennutesti eesmärk on veenduda, et sõiduki süsteemid töötaksid.
See tähendaks, et meeskonnaliikmetele suunatud lennukatse keskendub sõiduki inimelude hindamisele, sealhulgas sellele, kas hügieeni- ja keskkonnajuhtimissüsteemid töötavad ning milline on müratase kapsli sees.
Boeingi Starlineri kapsel on üks kahest uuest eraruumitaksost, mille NASA on reserveerinud oma astronautide praamimiseks rahvusvahelisse kosmosejaama. Praegu tugineb agentuur astronautide orbiidi eelpostini toimetamiseks Venemaa rakettidele. (Kulukas kokkulepe, kuna iga istekoht kolme inimese Sojuzis maksab NASA-le praegu umbes 85 miljonit dollarit.)
Novembri alguses osales teine Starlineri kosmoselaev teist tüüpi eelkontrolli protseduuris, mida nimetatakse pad abort testiks. Iga Starlineri sõiduk (ja iga inimesega kaasas olev kapsel) on varustatud turvafunktsiooniga, mida nimetatakse stardi katkestamise süsteemiks ja mis võib astronaudid raketist eemale viia, kui midagi enne lendu või lennu ajal valesti läheb.
Enamasti läks padja katkestamise test plaanipäraselt, välja arvatud üks keeruline riistvara: langevarjud. Starlineri kolmest langevarjest vaid kaks olid õigesti paigutatud, kuid Boeingi ametnike sõnul oli see jõudlus sõiduki ohutusparameetrites.
Praegu on Fergusoni, Manni ja Fincke'i esimene meeskond plaanis lennata millalgi 2020. aasta suvel.
- Rahvusvaheline kosmosejaam kell 20: fototuur
- Tutvuge Boeingi uue CST-100 Starlineri kosmoselaevaga (fotod)
- Fototuur: Boeingi CST-100 Starlineri kosmoselaeva angaar
