Veenus veedab novembri, kallutades lääne-edela silmapiiri, liikudes samal ajal õhtupäikesest laiemalt ja kukkudes ekliptikast kaugemale lõunasse. Põhjapoolse laiuskraadi vaatlejatel on see ilmutus kehv, lõunapoolsematel vaatlejatel aga hea. Novembri jooksul püsib Veenus visuaalselt väga kõrgel tasemel -3,86, mis võimaldab seda hõlpsasti näha ka siis, kui see on õhtusesse hämarusse varjatud.
Sellest ajast, kui naasis veidi üle kuu tagasi õhtutaevasse, on meie "õdede planeet", nagu Veenust sageli kutsutakse, muutunud meie varajases õhtutaevas aeglaselt üha olulisemaks.
Kuna Veenus rändab Päikese ümber Maa orbiidil, vaheldub see regulaarselt õhtust hommikust taevani ja tagasi, kulutades umbes 9,5 kuud "õhtutäheks" ja umbes sama pikaks ajaks kui "hommikutäheks". Mõned iidsed astronoomid arvasid tegelikult nägevat kahte erinevat taevakeha. Nad nimetasid hommikutähe fosfori järgi, valguse esiletoojaks, ja õhtutähe Atlase poja Hesperuse järgi. See oli kreeka filosoof ja matemaatik Pythagoras, kes mõistsid esmakordselt, et fosfor ja Hesperus olid üks ja sama objekt.
Vanavanemate jaoks oli selline käitumine hämmingus ja seda ei mõistetud tegelikult enne Galileo aega. Pärast Pisasse kolimist 1610. aasta sügisel hakkas ta Veenust jälgima oma töötlemata teleskoobi kaudu. Ühel õhtul märkas ta, et Veenuse kettalt on kadunud väike viil. Veel mitme kuu pärast ilmus Veenus poolkuu kujul - teisisõnu näis, et sellel kuvatakse samad faasid kui Kuul. See oli suur avastus, mis aitas lõppkokkuvõttes anda surmajuhtumi Maa-keskse universumi kauakestvale kontseptsioonile.
Veenus tiirleb Päikesest ida või lääne poole vaid piiratud kaugusel, kuna nagu Merkuur, on see "madalama kvaliteediga" planeet (tiirleb Päikest tihedamalt kui Maa). Selle liikumise jälgimine sarnaneb tribüünilt autosõidu jälgimisega: kogu tegevus toimub teie ees ja selle nägemiseks on vaja kummalegi poole keerata ainult piiratud kogus. Seevastu "kõrgemate" planeetide jaoks (need, mis asuvad orbiidil Päikesest kaugemal kui Päike) on Maa peal olevad vaatajad nagu võidusõiduraja sees olevad meeskonnad, kes peavad autode järgimiseks pöörduma kõigisse suundadesse.
Kui Veenus asub meist Päikese vastasküljel, näib see täielik (või peaaegu nii) ja üsna väike, kuna asub meist kaugel. Kuid kuna Veenus liigub Päikese ümber suurema kiirusega kui Maa, läheneb see järk-järgult lähemale ja kangutab nähtava suuruse järgi järk-järgult suuremaks; näib, et ka meie maisest vaatepunktist seda lööv päikesevalguse nurk muutub.
Lõppkokkuvõttes, kui Veenus valmistub Maa ja Päikese vaheliseks liikumiseks, näib see hõrendava poolkuu kujul. Ja kuna praegusel orbiidi hetkel on see meile peaaegu kuus korda lähemal kui siis, kui ta asus päikese vastasküljel, näib Veenus ka meile palju suurem.
Siin on ajakava, kuidas Veenuse välimus lähikuudel muutub:
29. november 2019 - Veenus on 89% valgustatud. Vaatamata asjaolule, et see näib palja silmaga vaatajatele muljetavaldav, pole Veenust kuigi palju teleskoobi kaudu vaadata. Endiselt Päikesest kaugemal, Maast 136 miljoni miili (219 miljonit kilomeetrit) kaugusel, paistab see väikese peaaegu peaaegu hõbedase kettana.
26. jaanuar 2020 - Veenus on 75% valgustatud. Kuna Veenus asub Maast endiselt ligi 105 miljoni miili (169 miljonit km) kaugusel, on Veenus teleskoopides endiselt suhteliselt väike. Sellegipoolest, kuna see paistab jätkuvalt päikese tagant, on valgustuse nurk piisavalt muutunud, et näidata, et see näib nüüd selgelt eristuva kujuga.
23. märts 2020 - Veenus on Maast ja Päikesest võrdsel kaugusel. Kell 13:00 EDT on meie päikesesüsteemi geomeetrias Veenus nüüd täisnurk nii päikese kui ka Maaga ning on mõlemast võrdselt kaugel (66,46 miljonit miili ehk 107 miljonit km).
24. märts 2020 - Veenus jõuab suurima idapikenduseni. Veenus saabub sellel kuupäeval kõige suurema nurgataguse vahemaa kaugusel päikesest ida poole (46 kraadi). Briljantne planeet liigub meie maistest vaatepunktidest nii kaugele itta (vasakul) kui päike, astudes neli tundi pärast päikeseloojangut ja kahanedes nii järk-järgult kui ka aeglaselt suurenedes. Nähtava suuruse osas on Veenus nüüd enam kui kaks korda suurem kui jaanuari lõpus. Teleskoobis on Veenus nüüd pimestav hõbevalge "poolkuu". Hea vaatlusprojekt on proovida määrata Veenuse dihhotoomia aeg: kui planeet paistab täpselt pooleldi valgustatud. Veenuse dihhotoomia ilmneb tavaliselt siis, kui Veenus peaks ikkagi pisut gibuumne välja paistma, umbes nädal enne suurimat idapoolset pikenemist. Järgnevatel öödel muutub see järk-järgult rasva poolkuuks, kasvades üha suuremaks, kui see tiirleb ümber oma orbiidi Maale lähemal.
27. aprill 2020 - suurim valgustus. Veenus on nüüd oma suure sära tipus, särades suurusjärgus –4,7. Nüüd on see nii ere, et seda on palja silmaga hõlpsasti näha sügavas sinises hägusas pärastlõunataevas. See läheneb jätkuvalt Maale, nähes samal ajal kõverduvat meie taevas päikese poole. Teleskoobis on see nüüd suur ilus poolkuu, mis kasvab iga mööduva ööga suuremaks ja õhemaks. Poolkuu saab nüüd pilguheita isegi püsivalt hoitavas binoklis. Kui Veenusel kuvatakse täielik (või peaaegu täis) ketas, on see suhteliselt väike. Ja vastupidi, kui see tundub väga suur, on see väga kitsas poolkuu. Praegu oleme aga nende kahe äärmuse vahel keskpunktis; seega termin "suurim valgustatud ulatus". Veenus seisab nüüd Maast 42 miljoni miili kaugusel ja 30. aprillil valgustatakse selle ketast 25 protsenti. Nüüd näib see olevat ligi 40 protsenti suurem kui vaid kuu aega tagasi.
14. mai 2020 - Veenus on 12% valgustatud. Veenuse poolkuu jääb kitsaks, kuid kuna see läheneb ka meie Maale, pikeneb see ka oluliselt. See on nüüd 32 miljoni miili kaugusel. Kuid Veenus on nüüd kiiresti taevast alla Päikese poole. Võrrelge selle kahe näpunäite välimust. Kas saate teha poolkuu "klõpsulaiendeid" - niiditaolisi valgusepudeleid, mis ulatuvad poolkuu punktidest kaugemale?
21. mai 2020 - Veenust valgustatakse vaid 6%: Nüüd on kriitiline proovida leida Veenus võimalikult varakult, kui ta on ühtlases atmosfääris endiselt kõrgel taevas. Kõige parem on enne auringut. Päikeseloojangu ajal põhjapoolsetest laiuskraadidest vaadatuna seisab Veenus umbes 15º lääne-loode horisondi kohal ja püsib umbes 100 minutit hiljem. Nüüd, Maast 29 miljoni miili kaugusel, joondub Veenus üha enam meie ja Päikese vahel ja pöördub sellisena üha enam oma pimeda poole meie poole. Veel ühe nädala jooksul on see kõik peale õhtutaeva kadunud.
3. juuni 2020 - alama astme konjunktsioon. Veenus läheb lõpuks üle õhtu hommikutäheks ja paistab, et sellel päeval läbib Maa ja Päike. Veenus kinnitub seejärel kiiresti hommikutaevasse, kus seda saab kuu keskpaigaks jälgida ja jääb silmapaistvaks hommikuelemendiks läbi 2020. aasta tasakaalu.
- Fotod Venusest, salapärase planeedi kõrvaluksest
- Kümme kümmet fakti Veenuse kohta
- Veenuse ilu imetlemine mobiilse astronoomiarakendustega
Joe Rao on New Yorgi juhendaja ja külalislektorHaydeni planetaarium. Ta kirjutab astronoomiastLoodusajakiri,Põllumeeste almanahh ja muud väljaanded. Jälgi meid Twitteris@Spacedotcom ja edasiFacebook.
