[/ pealdis]
Saturni kuu Enceladus võib tõepoolest varjata maa-alust veehoidlat. "Päikesesüsteemis on ainult kolm kohta, mille kohta me arvame või kahtlustame, et pinna lähedal on vedel vesi," ütles Joshua Colwell Cassini meeskonna teadlane Kesk-Florida ülikoolist. „Maa, Jupiteri kuu Europa ja nüüd Saturni Enceladus. Vesi on elu peamine koostisosa ja sellel on kindlasti ka selle tagajärjed. Kui leiame, et loodete soojenemine, mis meie arvates põhjustab neid geisreid, on tavaline planeedisüsteemide nähtus, siis saab see tõeliselt huvitavaks. ”
Kasutades Cassini ultraviolettkiirguse spektrograafi (UVIS) andmeid, toetavad meeskonna leiud teooriat, mille kohaselt vaadeldud prügi põhjustab Enceladus sügaval asuv veeallikas. Maa analoog on Antarktikas asuv Vostoki järv, kus paksu jää all on vedel vesi.
Teadlased viitavad sellele, et Enceladusel kondenseeruksid jääterad veeallikast väljuvast aurust ja voolaksid läbi jääkooriku pragude enne kosmosesse suunamist. See on tõenäoline, mille Cassini instrumendid 2005. ja 2007. aastal tuvastasid - see on meeskonna uurimise alus.
Meeskonna töö näitab ka, et teine hüpotees on ebatõenäoline. See teooria ennustab, et vaadeldud gaasi- ja tolmutormid on värskelt kosmosesse sattunud lenduva jää aurustumisest põhjustatud, kui Saturni loodejõud avavad lõunapoolusel tuulutusavad. Kuid meeskond leidis tuulutusavadest rohkem veeauru 2007. aastal ajal, mil teooria ennustas, et seal oleks pidanud olema vähem.
Nende tulemused viitavad hoopis sellele, et geisrite käitumine toetab matemaatilist mudelit, milles käsitletakse õhuavasid düüsidena, mis suunavad veeauru vedelikuhoidlast kuu pinnale. Täheldades tähe virvendavat valgust, kui geisrid selle blokeerisid, leidis meeskond, et veeaur moodustab kitsad joad. Autorid teoreetiliselt väidavad, et veeaurujoa suure kiiruse põhjuseks võib olla ainult vesijää sulamispunkti lähedal asuv kõrge temperatuur.
Ehkki kindlat järeldust veel pole, võib see varsti aset leida. Enceladus on Cassini peamine sihtmärk laiendatud pööripäeva missiooni ajal, mis kestis nüüd kuni 2010. aasta septembrini. Cassini startis Kennedy kosmosekeskusest 1997. aastal ja tiirleb Saturnist alates 2004. aasta juulist.
Töörühma leidudest teatatakse ajakirja Nature 27. novembri numbris.
Allikas: EurekAlert
