Lõuna-Lõuna uurijate meeskond saatis bataadi taimed kosmosesse osana eksperimendist, mille eesmärk oli pakkuda toitu pikaajalisteks kosmosemissioonideks.
Desmond G. Carveri põllumajanduse eksperimentaaljaam Alabama Tuskegee ülikoolis ja tema kolleegid käivitasid bataadi pistikud viiepäevase missiooni ajal kosmosesüstiku Columbia pardal ja võrdlesid nende edu maapealsete pistikutega Floridas Kennedy kosmosekeskuses.
"Katse eesmärk oli uurida, kas tüvepistikud oleksid edukad vahendid taimede levitamiseks kosmoses, nagu need on ka Maal," ütles Raymond Wheeler, uuringu kaasautor NASA bioloogiateaduste büroost Kennedy kosmosekeskuses. . "Tulemused näitasid, et pistikud tõid juhuslikult juured mikrogravitatsioonis, mis viitab sellele, et pistikud peaksid kosmoses hästi toimima."
Bataadikatse viidi läbi Columbia juuli 1999 missioonil Chandra röntgenikiirte vaatluskeskusesse. Uuringutulemused avaldati 2008. Aasta mai väljaandesAmeerika aianduse seltsi ajakiri, kuigi avalik pressiteade anti välja just sel nädalal.
Mikrogravitatsioonis on kasvatatud mitme põllukultuuri seemneid, kuid see oli pistikutest kasvatatud taimede jaoks esimene katse. Pistikud kasvavad juured kiiremini kui seemned ja maguskartulipistikud uuenevad väga lihtsalt. See tegi neist uuringu jaoks ideaalsed.
Uuringu autorite sõnul tekitasid kõik pistikud juuri ja kasv oli nii maapealsetes kui ka lendproovides üsna jõuline. Kõik varre pistikud näisid normaalsed, välja arvatud mõnede juuretippude kerge pruunistumine lennuproovides. Lennupistikute juured kippusid kasvama juhuslikes suundades, mõnikord varrega risti. Ka mikrogravitatsioonis kasvanud vartel oli rohkem juuri ja pikemaid juuri kui maapinnal.
Järgmine samm on Mortley ja tema kolleegide sõnul katsetamine pikemate kosmosemissioonide käigus, et testida juurepistikute võimet taimi kasvatada.
Allikas: Eurekalert ja Ameerika aianduse seltsi ajakiri.
