Kujutise krediit: NASA / JPL
NASA Opportunity rover on demonstreerinud mõnda Marsil olevat kivimit, mis on tõenäoliselt moodustunud ladestustena õrnalt voolava soolase vee põhjas.
"Me arvame, et võimalus on pargitud sellele, mis kunagi oli Marsi jaoks soolase mere kaldajoon," ütles dr Steve Squyres, Ithaca osariigis Cornelli ülikoolis, New Yorgis, Opportunity ja selle kaksiku Mars Exploration Roveri, Spirit'i teadusuuringute põhiuurija.
Siiani kogutud vihjed ei ütle, kui kaua või kui kaua vedel vesi seda ala kattis. Täiendavate tõendite kogumiseks plaanivad roveri kontrolörid saata Opportunity üle lagendiku kraatri seinas asuvate kivide paksema poole.
NASA kosmoseteaduse abidministraator dr Ed Weiler ütles: „See seisva vee dramaatiline kinnitus Marsi ajaloos tugineb avastuste progresseerumisele enamiku Maa sarnaste võõraste planeetide kohta. See tulemus annab meile impulsi laiendada oma ambitsioonikat programmi Marsi uurimiseks, et teada saada, kas mikroobid on seal kunagi elanud ja kas me lõpuks ka saame. "
„Mõnes peene kihiga kivimite voodimustrid näitavad liivasuurustes setete terad, mis lõpuks omavahel kokku liimiti, vähemalt viiesentimeetrise (kahe tolli) sügavusega, võimalusel palju sügavama veega, ja voolavad kiirusega 10–50 sentimeetrit. (neli kuni 20 tolli) sekundis, ”ütles dr John Grotzinger, Roveri teaduse meeskonna liige Massachusettsi tehnoloogiainstituudist, Cambridge, Mass.
Märgulampide mustrites, mida nimetatakse ristamiseks ja rüüstamiseks, asuvad kivi mõned kihid põhikihtide suhtes nurga all. Festoonitud kihtidel on naeratusekujulised kõverad, mis saadakse lahtiste setete rippunud kuju nihutamisel veevoolu all.
"Tuules moodustunud lainelised näevad välja teistsugused kui vees moodustuvad lained," sõnas Grotzinger. "Mõned paljandist nähtud mustrid, mida Opportunity on uurinud, võisid tuleneda tuulest, kuid teised on usaldusväärsed tõendid veevoolu kohta," ütles ta.
Grotzingeri sõnul võis kivide moodustumise keskkond olla soolane või playa, mõnikord kaetud madala veega ja mõnikord kuivaks. Sellised keskkonnad Maal, nii ookeanide servas kui ka kõrbebasseinides, võivad olla veevoolud, mis tekitavad Marsi kivimites näha olevaid lainetusi.
Teine tõendusmaterjal - kloori ja broomi leid kivimites - soovitab ka seda tüüpi keskkonda. Roveri teadlased esitasid mõned neist uudistest kolm nädalat tagasi tõendusmaterjalina, et kivimid olid pärast moodustumist vähemalt levinud mineraalirikas vees, võimalik, et ka maa-aluses vees. Broomi leidude suurem kindlus tugevdab juhtumit
moodustades pinnaveest sadestunud osakesi, kui soola kontsentratsioonid tõusid vee aurustumisel üle küllastumise.
Washingtoni NASA peakorteri Marsi ja kuude uurimise juhtivteadur dr James Garvin ütles: „Paljud Marsi pinnal olevad omadused, mis on kosmoselaevade ümber tiirutanud meile viimase kolme aastakümne jooksul, näevad välja nagu vedela vee märgid, kuid meil on kunagi varem polnud seda lõplikku klassi tõendusmaterjale ka marsi kividelt endilt. Plaanisime Mars Exploration Roveri projekti, et otsida selliseid tõendeid, ja see õnnestub paremini, kui meil oleks olnud lootust. Ühel päeval peame need kivid koguma ja maapealsetesse laboritesse tagasi viima, et lugeda nende andmeid Marsi bioloogilise potentsiaali vihjete kohta. "
Squyres ütles: "Kivimite konkreetne tüüp, mida pakuvad seisva vee aurustunud setted, pakuvad suurepärast võimet säilitada biokeemilisi või bioloogilisi materjale, mis võivad vees olla."
Californias Pasadenas asuvas NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) insenerid ootavad, et Opportunity ja Spirit tegutseksid mitu kuud kauem kui Roveri esialgsed kolmekuised peamised missioonid Marsil. Ristimiste näpunäidete analüüsimiseks programmeerisid missioonikontrolörid võimaluse liigutada selle robotkätt ühe päeva jooksul rohkem kui 200 korda, tehes 152 mikroskoobiga pilti kivimisse nimega “Viimane võimalus”.
Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi osakond JPL juhib NASA Washingtoni kosmoseteaduse büroo projekti Mars Exploration Rover. Pilte ja teavet projekti kohta Internetis leiate veebisaidilt:
Algne allikas: NASA pressiteade
