Kunstniku illustratsioon põhjaosa tähistaevast. Pildikrediit: Caltech Pilt suuremalt
Astronoomid on leidnud kitsa tähevoo, mis ulatub üle taeva umbes 45 kraadi - täiskuu laiusest 90-kordselt. Voog pärineb 50 000 tähega klastrist, mille nimi on NGC 5466, ja see ulatub Ursa Majorist (ehk Suurtest jõgedest) Bootide tähtkuju poole. Linnutee gravitatsiooni tugevus on täheparve vastaskülgedel erinev, mis põhjustab selle venimist. Kõrvalisi tähti ei hoita enam klastris ja jäävad maha, luues voo.
Astronoomid on avastanud kitsa tähevoo, mis ulatub põhjataevas vähemalt 45 kraadi. Voog asub Maast umbes 76 000 valgusaasta kaugusel ja moodustab Linnutee galaktika ketta kohal hiiglasliku kaare.
Astrophysical Journal Lettersi märtsinumbris annavad avastusest ülevaate California Tehnoloogiainstituudi Spitzeri teaduskeskuse sidusteadur Carl Grillmair ja California osariigi Long Beachi ülikooli tudeng Roberta Johnson.
"See, kui pikk see asi on, puhkas meid minema," ütleb Grillmair. "Kui oja üks ots puhastab täna õhtul silmapiiri, on teine juba taeva poole poolel teel."
Voog algab just Suurveski kausist lõuna pool ja jätkub peaaegu sirgjoonel punktini, mis asub Bootes tähtkujus heledast tähest Arcturus umbes 12 kraadi ida pool. Voog pärineb umbes 50 000 tähega klastrist, mis on tuntud kui NGC 5466.
Äsja avastatud oja ulatub nii orbiidil galaktika ümber kui NGC 5466 ette ja taha. Selle põhjuseks on loodete eemaldamine, mille tulemuseks on Linnutee gravitatsioonijõud klastri ühelt küljelt märkimisväärselt. See kipub tavaliselt peaaegu kerakujulist kobarat venitama mööda galaktilise keskme poole suunatud joont.
Mingil hetkel, eriti kui orbiit viib selle galaktika keskpunkti lähedale, ei saa klaster enam riputada kõige kaugemate tähtede külge ja need tähed triivivad omaette orbiitidele. Kadunud tähed, mis satuvad klastri ja galaktikakeskuse vahele, hakkavad aeglaselt liikuma klastri ees orbiidil, samal ajal kui galaktikakeskmest väljapoole triivivad tähed jäävad aeglaselt maha.
Ookeani loodete põhjustajaks on täpselt sama nähtus, ehkki sel juhul on ookeanide venitus Kuu raskusjõu erinevus Maa ühelt küljelt teisele. Kui gravitatsioon Maa pinnal oleks palju nõrgem, tõmmatakse ookeanid planeedilt täpselt nii, nagu tähed NGC 5466 voos.
Vaatamata selle suurusele pole oja kunagi varem nähtud, sest see on nii täielikult üle ujutatud Linnutee ketta moodustava esiplaanitähtede tohutu mere poolt. Grillmair ja Johnson leidsid oja, uurides Sloan Digital Sky Survey avalikus andmebaasis enam kui üheksa miljoni tähe värve ja heledusi.
"Selgub, et kuna nad kõik on sündinud samal ajal ja asuvad enam-vähem samal kaugusel, on ümmarguste klastrite tähtedel üsna ainulaadne allkiri, kui vaadata nende värvide ja heleduse jaotust," ütleb Grillmair.
Kasutades meetodit, mida nimetatakse sobitatud filtreerimiseks, määrasid Grillmair ja Johnson igale tähele tõenäosuse, et see võis kunagi kuuluda NGC 5466-le. Vaadates nende tõenäosuste jaotust taevas, “jõudis vool lihtsalt omamoodi välja ja naeris meid.
"Uus voog võib olla isegi pikem, kui me teame, kuna lõunapoolses otsas on meil praegu saadaval olevad andmed piiratud," lisab ta. "Tulevikus tehtavad suuremad uuringud peaksid võimaldama voolu teadaolevat pikkust oluliselt laiendada, võib-olla isegi kogu taeva ulatuses."
Tähed, mis moodustavad voo, on liiga nõrgad, et neid paljastamata inim silm näeks. Suurte läbitud vahemaade tõttu on nad umbes kolm miljonit korda õhemad kui isegi kõige õhemad tähed, mida selgel ööl võime näha.
Grillmair ütleb, et sellised avastused on olulised meie arusaamiseks sellest, mis koosneb Linnutee galaktikast. Nagu maapealsed jõed, võivad ka sellised loodevood meile öelda, mis tee on "alla", kui järsk on nõlv ja kus asuvad mäed ja orud.
Mõõtes tähtede asukohti ja kiirust nendes voogudes, loodavad astronoomid välja selgitada, kui palju Dark Matte Linnutee sisaldab ja kas tume aine jaotub sujuvalt või tohutult tiirlevates tükkides.
Algne allikas: Caltech News Release
