Foto, millel on näha SpaceXi esimene Starlinki satelliitide partii käivitamise ajal 23. mail 2019.
(Pilt: © SpaceX)
SpaceX plaanib käivitada Starlinki teine osamakse esmaspäeval (11. novembril) megakonstellatsioon ja astronoomid ootavad - noh, täpselt seda, mida nad näevad.
Kui ettevõte mais oma esimese Starlinki Interneti-satelliitide komplekti turule tõi, mõistsid öötaevasse häälestatud silmad kohe, et objektid olid uskumatult heledad. Professionaalsed astronoomid muretsesid satelliidid segaksid teaduslikke vaatlusi ja tähtede amatöörlikku hindamist.
"Sellel paaril esimesel õhtul oli see nagu" püha mitte avaldatav sõna "" ütles Jonathan McDowell, Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse astrofüüsik, vahendas Space.com. "Sellist oli äratus."
SpaceX ja selle juht Elon Musk kinnitasid astronoomidele, et kui satelliidid paika saavad, lõpetavad nad maskeerumise kui tähed, kellele nad on nimetatud. McDowell soovis kinnitada Muski avalduse õigsust, nii et ta palus amatöör-astronoomide nimekirjas Listserv oodata, millal Starlinki satelliitide esimene partii jõuab nende lõplikule orbiidile, ja võrrelda seejärel konkreetsete satelliitide heledus tähtedele nende ümber.
Need vaatlused algasid juulis. McDowell pole lõpule viinud täielikku analüüsi, kuid tema sõnul on esialgsed tulemused murettekitavad, kuna Starlinki satelliidid hakkavad regulaarselt klõpsama magnituudil vahemikus 4–7, mis on piisavalt hele, et ilma teleskoobita näha. "Otsene vastus on, et saate neid asju järjepidevalt näha," ütles ta.
Esialgses Starlinki stardis oli 60 satelliiti, kuid see on vaid väike osa sellest, mida SpaceX on kirjeldanud oma pikaajalise plaanina - kümnete tuhandete seadmete orbiidile laskmine. "Kui räägite korraga 30 000 satelliidist ja paljudest horisondi kohal, siis on see selles küsimuses uus," sõnas McDowell. "See ei ole lihtsalt juhuslik sekkumine, see peab olema pidev."
McDowell ja tema optiliselt astronoomiale spetsialiseerunud kolleegid pole harjunud ignoreerima astronoomiaks maskeerunud tehnoloogiat. Kuid see on koht, millega raadioastronoomid on üsna tuttavad, kuna satelliidid saadavad raadiosageduste kaudu andmeid tagasi oma inimestele. "See oli asi, millest inimesed aru said," ütles ta, "arvestades, et valguse saastamise aspekt tabas meid üllatusena."
Vastuseks väljakuulutamisele Musk ütles mais et ta "saatis eelmisel nädalal Starlinki meeskonnale märkuse spetsiaalselt albeedo vähendamise kohta", mis viitab satelliitide peegeldatud valguse hulgale. Musk ütles seda küsimust käsitlevas eraldi säutsus ka SpaceX ei kavatse sekkuda optilise astronoomiaga. "Sellegipoolest tagame, et Starlinkil pole astronoomia avastustele olulist mõju. Me hoolime teadusest väga palju," kirjutas ta.
Kuid McDowell kurtis, et SpaceX ei ole esitanud üksikasju selle kohta, milliseid muudatusi satelliidid võivad taluda ja kui palju nad hämarduvad. Ta loodab oma heleduse kontrolli korrata, kui Starlinki satelliidid, mida SpaceX plaanib järgmisel nädalal käivitada, jõuavad nende lõplikule orbiidile.
"Me võime loota, et see asja parandab, aga vaatame, tõestus on pudingus, eks?" ta ütles. "Kõik, mida me praegu teha saame, on lihtsalt see, mille nad sinna tegelikult on pannud. Ja see, mille nad tegelikult üles on pannud, on tõesti eredad satelliidid, mis, kui teil oleks neid tuhandeid, esindaksid tõsine muutus öises taevas."
McDowelli jaoks on mure rohkem kui konkreetselt Starlink või SpaceX. "See täiesti uus kosmose industrialiseerimise ulatus tähendab, et see on probleem, mille pärast peame hakkama muretsema ja tegelikult oleksime pidanud muretsema hakkama umbes kümme aastat tagasi," ütles ta. "Ma ei ürita öelda, et me ei peaks absoluutselt megakonstellatsioone tegema. Kuid paneme selle etapi sisse, hinnakem valgusreostuse astet, hallagem seda ressursina."
Ta loodab, et kosmosekogukond võtab vastu üldised tavad selle kohta, kui palju valgusreostust üksikprojektid võivad tekitada, paralleelselt olemasolevate suunistega kosmoseprügi käitlemiseks. "Arvasime, et võiksime astronoomias kosmoseaega ignoreerida, kuid see on siin," sõnas McDowell. "Nüüd peame seda tõsiselt võtma ja käsitlema maapealse astronoomia mõjusid."
- 'Pimeduse kaotamine': Video valgustab valguse saastamise ohtu
- Vaatemänguline ajaline video näitab öötaeva imesid
- Hawaii öötaevas selgus uues videos
