Pluuto ja Charon ühe Pluuto äsja avastatud kandidaatsatelliidi pinnalt vaadatuna. Pildikrediit: David A. Aguilar (CfA). Pilt suuremalt
Elavhõbe keeb. Marss külmub. Maa on just õige. Planeedi temperatuuride osas on mõistlik, et nad peaksid külmemaks minema, mida kaugemal nad Päikesest asuvad. Kuid siis on Pluuto. On kahtlustatud, et see kauge maailm võib olla isegi külmem, kui peaks olema. Smithsoniani teadlased on nüüd tõestanud, et see vastab tõele.
Teadlased jätkavad arutelu, kas Pluuto on planeet või tuleks teda pidada Kuiperi vööst põgenikuks. Olenemata klassifikatsioonist, on Pluuto ja tema Kuu Charon kindlasti saladusi planeedi moodustumise varases ajaloos. Charon on umbes pool planeedi enda läbimõõdust ja nad moodustavad meie päikesesüsteemis ainulaadse paari. Kuidas nad kokku tulid, jääb saladuseks.
Pluuto pinnale jõudev päikesevalgus on 30 korda Päikesest kaugemal kui Maa, kuid parimal juhul on see nõrk, päeval meenutab kodus pimedat hämarust. Pluuto temperatuur on orbiidi jooksul väga erinev, kuna Pluuto võib olla päikese lähedal nii lähedal kui 30 astronoomilist ühikut (AU) ja kuni 50 AU. (AU on Maa ja Päikese keskmine kaugus 93 miljonit miili.) Pluuto eemaldudes Päikesest eeldatakse, et tema õhuke atmosfäär külmub ja kukub jääna pinnale.
Peegeldatud päikesevalgus, mis on kogutud selliste instrumentidega nagu Kecki teleskoop Hawaiil ja Hubble'i kosmoseteleskoop, näitas, et erinevalt Charonist võib Pluuto pind olla külmem kui peaks olema. Ükski teleskoop, mis oleks võimeline nende soojusemissiooni (nende soojust) otseselt mõõtma, ei olnud aga kahe keha eristamiseks piisavalt peenike. Nende lähedus esitas tohutu väljakutse, kuna nad asuvad kunagi kauem kui 0,9 kaaresekundit, umbes 30 miili kaugusel pliiatsi pikkuses.
Nüüd on Smithsoniani astronoomid, kes kasutavad Hawaiil Mauna Keas Submillimeetri massiivi (SMA), võtnud mõlemast maailmast otsese soojusenergia mõõtmise ja leidnud, et Pluuto on tõepoolest oodatust külmem, külmem isegi kui Charon.
"Me kõik teame Veenust ja selle põgenevat kasvuhooneefekti," ütles Mark Gurwell Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest (CfA), selle uuringu kaasautor koos riikliku raadioastronoomia vaatluskeskuse Bryan Butleriga. “Pluuto on dünaamiline näide sellest, mida võiksime nimetada kasvuhoonevastaseks efektiks. Loodusele meeldib jätta meile saladusi - ja see oli suur. ”
Vaatluste ajal kasutas SMA kõrgresolutsiooniga interferomeetriliste andmete saamiseks oma kõige laiendatud konfiguratsiooni, võimaldades Pluuto ja Charoni jaoks eraldi termomeetri näitu. Selles leiti, et Pluuto jääga kaetud pinna temperatuur oli eeldatava 53 K (-364 kraadi F) asemel umbes 43 K (-382 kraadi F), nagu läheduses asuvas Charonis. See sobib praeguse mudeliga, et Pluuto madala temperatuuri põhjustab pinnajää ja selle õhukese lämmastiku atmosfääri tasakaal, mitte ainult sissetuleva päikesekiirgus. Pluuto pinnale jõudvat päikesevalgust (energiat) kasutatakse lämmastikujää muutmiseks gaasiks, mitte pinna soojendamiseks. See sarnaneb sellega, kuidas vedeliku aurustumine võib pinda jahutada, näiteks higi jahutab nahka.
"Need tulemused on ka tõeliselt põnevad ja lõbusad," ütles Gurwell. "Kujutage ette, et võtate midagi temperatuuri peaaegu kolme miljardi miili kauguselt ilma majakõnet tegemata!"
Seda uurimistööd tutvustatakse Ameerika Astronoomiaühingu 207. koosolekul Washingtonis.
Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskus (CfA), mille peakorter asub Cambridge'is, on Smithsoniani astrofüüsika vaatluskeskuse ja Harvardi kolledži vaatluskeskuse ühine koostöö. CfA teadlased, kes on jaotatud kuude uurimisosakonda, uurivad universumi päritolu, arengut ja lõplikku saatust.
Algne allikas: CfA pressiteade
