Austraalia lõunarannikut ümbritseb veealuste kanjonite labürint, paljud neist on seni uurimata. Eelmisel nädalal lõpetas rahvusvaheline teadlaste meeskond (ja nende veealuse roboti kaaslase) uuringu kolme sellise kanjoni kohta, avastades nii õitsvate koralliaedade kui ka tuhavalgete korallide surnuaedade varjatud maailma.
Ekspeditsiooniliikmete sõnul võiks Antarktika Lõuna-ookeanist üha voolava üha sooja veega vahetumas tees seisvate varjatud ökosüsteemide saatus olla eelvaade sellest, kuidas kaugemal ookeanielu reageerib jätkuvale globaalsele soojenemisele.
"Sellel on globaalne mõju, kuna need veed pärinevad Antarktika ümbrusest, toites kõiki suuremaid ookeane ja reguleerides meie kliimasüsteemi," ütles ekspeditsiooni liige Malcolm McCulloch Lääne-Austraalia ülikoolist, öeldi avalduses.
Oma hiljutisel reisil viibisid McCulloch ja tema kolleegid uurimislaeval R / V Falkor (nimetatud Lõputu lugu kuulsus) uuris kolme Austraalia lõunaranniku kanjoni - Bremeri, Leeuwini ja Perthi kanjone - sügavusi, laskudes esimest korda iga piirkonna kuristikuvööndisse või pimedasse sügavusse umbes 2,5 miili (4000 meetrit) maapinnast.
Lisaks sellise uurimise ilmselgele põhjusele (varjatud maailmad on ägedad) tunnevad teadlased huvi nende allveelaevade krannide vastu, sest nad asuvad ookeani kliimamuutuste eesliinil. Vastamisi Lõuna-ookeaniga - Antarktikat ümbritseva ookeani, mis ühendab Atlandi ookeani, Vaikse ookeani ja India ookeane oma päripäeva liikuva vooluga -, on need kanjonid ühed esimestest ökosüsteemidest Maal, kus on tekkinud Antarktika ookeanist väljavoolav soojenev vesi.
Tänu mehhanismile, mida nimetatakse Antarktika lähenemiseks (milles põhja pool voolav külm vesi puutub kokku soojema, lõunapoolse veega), on Lõuna-ookeanist väljuvad hoovused märkimisväärselt toitainerikkad. See muudab Lõuna-Austraalia allveelaevade kanjonid loomade rändepunktiks. Näiteks Bremeri kanjonis asub Lõunapoolkera suurim hooajaline tapmisvaalade kogunemine ning seal võõrustatakse sageli haisid, delfiine, kalmareid ja linde, teatasid teadlased.
Oma viimase ekspeditsiooni ajal sai Falkori meeskond teada, et need kanjonid askeldavad sügaval vee all. Igas kohas võõrustasid korallide lopsakad aiad, rikkalikult mereelustik ja lõhkev värv. Kuid iga kanjon (eriti Leeuwin) sisaldas ka ulatuslikke surnud ja kivistunud korallitaskuid. Teadlaste sõnul kannavad need korallid nii hiljutise inimtekkeliste ookeanide soojenemise kui ka maailma kliima pikaajaliste muutuste rekordit. Pole veel selge, mis antud kanjonis koralli tappis, kuid teadlased hakkavad sellele küsimusele vastama kohe, kui Falkor naaseb maale.
Seda reisi finantseeris mittetulundusühing Schmidt Ocean Institute ja meeskonna uusim uurimistöö on veel ilmunud eelretsenseeritavas ajakirjas.
