NASA revolutsiooniline Dawn Asteroid Orbiter on alustanud hiiglasliku asteroidi Vesta viimast lähenemisfaasi ja lõi oma esimese teaduspildi. Pilt on tehtud 3. mail, kui Dawn oli Vestast umbes 1,21 miljonit kilomeetrit (752 000 miili) kaugel, kasutades raamimiskaamerana tuntud teaduspilti.
Lisaks puhtale rõõmule, kui näete Vesta esimest korda lähedalt, mängivad pildid otsustavat rolli ka Dawnis navigeerimisel täpselt läbi kosmose ja saavutavad edukalt orbiidi protoplaneedi ümber, mis peaaegu moodustas täieõigusliku planeedi.
Vesta on asteroidi vööl teine massiivne objekt ja selle läbimõõt on 530 kilomeetrit (330 miili).
Koit tuleks Vesta ümbruses orbiidile lüüa 16. juuli paiku, kuna insenerimeeskond töötab kosmoselaeva manööverdamisel eksootiliste ioonide tõukejõude abil päikese ümber asteroidide teele. Kasutades kaamerate kaamerapiltides olevaid taustatähti, suudavad nad kindlaks määrata Koidu asukoha tähtede suhtes ruumis, et navigeerida kosmoselaevade trajektooril täpselt Vesta poole.
"Pärast kosmose merede kaugemat kui miljard miili tiirutamist märkas Dawni meeskond lõpuks oma sihtmärgi," ütles Naipi Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Dawni uurija asetäitja Carol Raymond. "See esimene pilt vihjab üksikasjalikele portreedele pärit Dawni eelseisvalt visiidilt. ”
Vesta seni parimad pildid tehti Hubble'i kosmoseteleskoobi abil. Planeediteaduse direktori asetäitja Jim Adams ütles mulle, et Dawni raamimiskaamera pildid ületavad mõne nädala pärast Hubble'i pilte.
Dawn siseneb algselt Vesta ümber väga elliptilisse polaarsele orbiidile ja alustab augustis teadusandmete kogumist umbes 1700 miili (2700 kilomeetri) kõrguselt. Orbiidil lastakse kõrge eraldusvõimega andmete kogumiseks etappide kaupa langeda, kuna Dawn veedab umbes aasta oma kolmelt teadusinstrumendilt andmeid kogudes.
Seejärel suunatakse Dawn Ceresele, mis on suurim asteroidivöö objekt, kuhu ta jõuab 2015. aastal.
Koit on rahvusvaheline missioon.
Raamikaamerad on välja töötatud ja ehitatud Saksamaal Katlenburg-Lindaus asuva Max Plancki Päikesesüsteemi Uuringute Instituudi eestvedamisel, olulise panuse andnud Saksamaa Berliini Planeediuuringute Instituut (DLR) ning koostöös Saksamaaga Braunschweigi arvuti- ja kommunikatsioonivõrkude projekteerimise instituut. Raamkaamera projekti rahastavad Max Plancki ühing, DLR ja NASA.
Nähtava ja infrapuna kaardistamiskaamera esitas Itaalia kosmoseagentuur. Gammakiiredetektori tarnis Los Alamos National Labotatory.
Loe koidiku kohta minu eelnevast loost:
Revolutsiooniline koidiku sulgemine avatud silmadega asteroidil Vesta
