Me saadame Marsile missioone, mille põhieesmärk on otsida eelmist või praegust elu. Aga mis juhtuks, kui Punase Planeedi ajaloo varased tohutud mõjud takistaksid elu edasist kasvu? Värsked uuringud Marsi maakoore dihhotoomia kohta näitasid, et planeeti tabas väga suur objekt, võib-olla massiivne asteroid. Nüüd usuvad teadlased, et see sama mõju võis Marsil elamiseks kasutada kõiki võimalusi, muutes planeedi tõhusalt steriilseks. See asteroid võis tungida Marsi maakooresse nii sügavale, et see kahjustas sisemist struktuuri pöördumatult, takistades tugevat magnetvälja ümbritsevat planeeti. Marsi magnetosfääri puudumine lõpetas sellega igasuguse võimaluse turgutavaks atmosfääriks ...
Mars näeb välja veider. Varased astronoomid märkasid seda ja tänapäeva observatooriumid näevad seda iga kord, kui heidavad pilgu punasele maakerale. Marsil on kaks nägu. Üks nägu (põhjapoolkera) koosneb viljakatest tasandikest ja siledatest liivaluidetest; teine külg (lõunapoolkera) on kaootiline, sakiliste mägede ja orgude maastik. Tundub, et kooriku dihhotoomia moodustunud pärast ulatuslikku mõju Marsi arengu alguses, jättes planeedi igaveseks geoloogiliselt armetuks. Aga öelge, kas see mõju ületas puhta esteetika? Mis saab, kui see kogu planeedil mõjuv tsoon tähistab midagi palju sügavamat?
Et mõista, mis võis Marsiga juhtuda, peame kõigepealt vaatama Maad. Meie planeedil on võimas magnetväli, mis tekitatakse tuuma lähedal. Sula raud koondub, tõmmates endaga vabasid elektrone, luues tohutu dünamo, mis väljastab tugeva dipolaarse magnetvälja. Kui magnetväli keerdub läbi planeedi, eendub see pinnast ja ulatub tuhandete miilideni kosmosesse, moodustades tohutu mulli. Seda mulli tuntakse kui magnetosfääri, mis kaitseb meid kahjuliku päikesetuule eest ja hoiab ära meie atmosfääri kosmosesse erodeerumise. Sellel sinisel planeedil õitseb elu, sest Maal on võimas magnetiline päikesetuulekaitse.
Ehkki Marss on Maast väiksem, on teadlased sageli olnud kahjumis, et selgitada, miks pole Marsi magnetosfääri. Kuid orbiidil olevate satelliitide kasvava armada järgi viitavad mõõtmised Marsile tegi omada minevikus globaalset magnetvälja. Juba mõnda aega on olnud üldine konsensus, et Marsi magnetväli kadus, kui väiksema planeedi sisemus kiiresti jahtus ja kaotas võime hoida sisemist rauda konvektiivses olekus. Konvektsiooni puudumisel kaotab dünamoefekt ja seetõttu kaob magnetväli (ja kogu magnetosfäär). Seda nimetatakse sageli põhjuseks, miks Marsil pole paksu atmosfääri; Päikesetuul on kosmosesse eraldanud kõik atmosfäärigaasid.
Siiski võib olla parem seletus sellele, miks Marss kaotas oma magnetilisuse. “Tõendid viitavad sellele, et hiiglaslik mõju planeedi varases ajaloos võis sula tuuma häirida, muuta vereringet ja mõjutada magnetvälja, "Ütles Toronto ülikooli füüsika abiprofessor Sabine Stanley, üks selle uurimistööga seotud teadlasi. “Me teame, et Marsil oli magnetväli, mis kadus umbes 4 miljardit aastat tagasi. See juhtus umbes samal ajal, kui ilmnes kooriku dihhotoomia, mis on võimalik seos asteroidi löögiga.”
Marsi evolutsiooni ajal enne 4 miljardit aastat võisid asjad tunduda paljulubavamad. Tugeva magnetväljaga Marsil oli paks atmosfäär, mis oli kaitstud päikesetuule mõjutuste eest tema enda magnetosfääris. Kuid hetkega võis tohutu asteroidi mõju muuta Marsi ajaloo kulgu igaveseks.
“Kunagi oli Marsil seisva vee ja magnetväljaga palju paksem atmosfäär, nii et see oleks olnud tänapäeval nähtavale kuivale viljatule planeedile hoopis teistsugune koht.. ” - Monica Grady, avatud ülikooli planeedi- ja kosmoseteaduste professor.
Kaotanud oma magnetvälja pärast seda, kui asteroidi sügav löök kahjustas katastroofiliselt planeedi sisemist tööd, heitis Mars oma atmosfääri kiiresti, blokeerides sellega tema võime säilitada elu 4 miljardit aastat pärast seda. Milline kurb lugu…
Algne allikas: Times Online (Suurbritannia)
