Hüdroksüül, oluline, kuid raskesti tuvastatav molekul, on kosmoselaeva Venus Express poolt leitud Veenuse ülemisest atmosfäärist. See on esimene kord, kui seda molekuli teisel planeedil tuvastatakse ja ehkki arvatakse, et see on “õhupuhasti”, teadmine, et see on osa Veenuse paksust kasvuhoonetaolisest atmosfäärist, aitab teadlastel paremini mõista keskkonda meie kõrvalteise planeet. „Venus Express on meile juba näidanud, et Veenus on palju rohkem Maa moodi, kui kunagi arvatakse. Hüdroksüüli tuvastamine viib selle sammu lähemale, ”ütles Venus Expressi VIRTIS-eksperdi üks uurija Giuseppe Piccioni.
Arvatakse, et hüdroksüül on oluline iga planeedi atmosfääri jaoks, kuna see on väga reageeriv. Maal on sellel võtmeroll atmosfääri saasteainete puhastamisel. Teadlaste arvates aitab see Marsil stabiliseerida süsinikdioksiidi Marsi atmosfääris, hoides ära selle muundamist süsinikmonooksiidiks. Arvatakse, et ka hüdroksüül mängib olulist rolli Marsi pinnase steriliseerimisel, muutes pealmised kihid mikroobide elu suhtes vaenulikuks.
Hüdroksüül koosneb kumbki vesiniku ja hapniku aatomist. Seda on nähtud komeetide ümbruses, kuid arvatakse, et sealne valmistamisviis on täiesti erinev sellest, kuidas see planeedi atmosfääris moodustub.
Maa peal on hüdroksüüli hõõgus atmosfääris osutunud tihedalt seotud osooni rohkusega. Sellest uuringust arvatakse, et sama kehtib ka Veenuse kohta.
Venus Express on näidanud, et Veenuse hüdroksüülkogus on väga erinev. See võib ühelt orbiidilt teisele muutuda 50% ja selle põhjuseks võib olla osooni erinev kogus atmosfääris.
"Osoon on oluline molekul igas atmosfääris, kuna see on päikese ultraviolettkiirguse tugev neeldur," ütleb Piccioni. Neeldunud kiirguse hulk on põhiparameeter, mis juhib planeedi atmosfääri kuumutamist ja dünaamikat. Maal soojendab see stratosfääri (atmosfääri kihti), muutes selle stabiilseks ja kaitseb biosfääri kahjulike ultraviolettkiirte eest.
Arvutimudelid saavad nüüd öelda, kuidas selline osoonitaseme hüppamine ja langus lühikese intervalliga mõjutab Veenuse rahutut atmosfääri.
Algne uudiste allikas: ESA pressiteade
