Made In Space on selle masina abil tootnud orbiidil ZBLANi optilise kiu. Ettevõte plaanib umbes järgmise aasta jooksul avada rahvusvahelise kosmosejaama juurde teise, suurema ZBLANi tootmishoone.
(Pilt: © Made In Space)
Väärtusliku optilise kiu ZBLAN tootmine väljaspool maad jõuab peagi 2. faasi, kui kõik läheb plaanipäraselt.
Californias asuv ettevõte Made In Space on juba olemas toodetud ZBLAN orbiidil neljal eraldi korral, kasutades mikrolaineahju suurust masinat, mis sõitis SpaceX Dragon kaubakapslite kaudu rahvusvahelisse kosmosejaama (ISS) ja sealt tagasi.
Nende varajaste testide tulemused olid paljutõotavad, ütlesid Made In Space'i esindajad, nii et ettevõte kavatseb asjad kokku lüüa.
"Umbes järgmise aasta jooksul toome kosmosejaama juurde pisut suurema rajatise, et toota rohkem materjali nii täiendavaks uuringuks kui ka potentsiaalseks müügiks," ütles Made In Space'i president ja tegevjuht Andrew Rush eelmise aasta lõpus. kuu NASA Amesi uurimiskeskuses Silicon Valleys toimunud meediasündmuse ajal, mille käigus külastas NASA administraator Jim Bridenstine. (Made In Space pakub rajatisi Amesi ülikoolilinnakus.)
"Meil on juba olemas mõned head potentsiaalsed kliendid," lisas Rush.
Üks Made In Space'i peamisi eesmärke on aidata luua jõuline maaväline majandus, mis omakorda võimaldaks inimkonnal laiendage selle jalajälg päikesesüsteemi. Ettevõtte arvates on ZBLANi tootmine oluline varane samm selles suunas.
Materjal võib olla märkimisväärselt parem kui traditsiooniline ränidioksiidil põhinev optiline kiud, kuid seda on Maal keeruline valmistada, kuna meie planeedi tugev gravitatsioon põhjustab ZBLANi kristallvõres esinevaid puudusi, teatasid Made In Space'i esindajad.
Ja ZBLAN on nii kerge kui ka väärtuslik, müües umbes 100 dollarit meetri kohta, ütles Rush. Seega võiks see olla hea värav, mis tõestab Maa-välise tootmise kaubanduslikku elujõulisust ja võimaldab Made In Space'il samal ajal puhast kasumit teenida.
Kuid ettevõte ei pane kõiki oma mune ZBLANi korvi. Made In Space on turule lasknud ka ISS-i kaks 3D-printerit, millest üks, Additive Manufacturing Facility (AMF), on saadaval äriliseks kasutamiseks.
Ja enne teise põlvkonna ZBLANi rajatise käivitamist peaks tõusma veel üks masin: Made In Space soovib oma Plastikust taaskasutaja ISS-ile millalgi sel sügisel, ütles Rush. Ümbertöötleja töötleb plastijäätmed lähtematerjalist filamentideks, mida AMF saab kasutada, demonstreerides tehnoloogiat, mis võib suurendada uurimismissioonide tõhusust ja jätkusuutlikkust.
Siis on veel Archinaut, Made In Space'i kosmoseaparaatide kokkupaneku tehnoloogia. Süsteem koosneb 3D-printerist ja robotmanipulaatori õlgadest, mis koos võiksid olla olemasolevate satelliitide parandamine ja täiendamine samuti ehitada orbiidile täiesti uued struktuurid.
NASA andis hiljuti 73,7 miljonit dollarit Made In Space'ile, et anda Archinautile esimene orbitaaltest. Archinaut Üks demonstratsioonmissioon alustab juba 2022. aastal Rocket Lab Electron korduva pardal.
NASA arvab, et selle investeeringu tootlus võib olla tohutu.
"Kui me suudame tegelikult toota kosmoses, selle asemel et maa peal toota ja kõike käivitada, võib see olla absoluutne mängude vahetaja, mis võimaldab meil agentuurina optimeerida seda, mida me proovime saavutada," ütles Bridenstine.
"Me mõtleme suurematele antennidele või suurematele [kosmoseteleskoobi] avadele või võimalusele printida asjad ruumis kolmemõõtmeliselt ja seejärel need asjad robotiliselt kokku panna - millel on võimeid, mis on NASA jaoks absoluutselt mängu muutvad, aga ka tegelikult meie teised partnerid USA valitsuses ja kaubandustööstuses samal ajal, "lisas ta.
- Kosmoselaev Archinaut võiks kosmosesse ehitada tohutuid struktuure (videod)
- Satelliidiviktoriin: kui hästi te teate, mis Maa ümber tiirleb?
- 3D-printimine: 10 viisi, kuidas see kosmosereise muuta saaks
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
