Kui parasiteeriv kämp tuntud kui Henneguya salminicola vajub oma spoorid maitsva kala lihasse, see ei hoia hinge kinni. Sellepärast H. salminicola on ainus teadaolev loom Maal, kes ei hinga.
Kui veetsite kogu oma elu kalade ja veealuste usside tihedaid lihaskudesid nakatades, nt H. salminicola teeb, siis poleks teil tõenäoliselt ka palju võimalusi hapnikku energiaks muuta. Kõigil teistel Maa peal asuvatel mitmerakulistel loomadel, kelle DNA teadlastel on olnud võimalus sekveneerida, on aga mõni hingamisteede geen. Täna (24. veebruaril) ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud uue uuringu kohaselt H. salminicolagenoom seda ei tee.
Olendi mikroskoopiline ja genoomne analüüs näitas, et erinevalt kõigist teistest teadaolevatest loomadest H. salminicola puudub mitokondrite genoom - looma mitokondritesse talletatud väike, kuid ülioluline osa DNAst, mis sisaldab hingamise eest vastutavaid geene.
Ehkki see puudumine on esmalt bioloogiline, on see veidra parasiidi jaoks imeliku iseloomuga. Nagu paljud parasiidid myxozoa klassist - rühm lihtsaid, mikroskoopilisi ujujaid, kes on kaugelt seotud meduusidega - H. salminicola võib-olla nägi see palju välja nagu oma tarretises esivanemad, kuid on järk-järgult välja kujunenud nii, et sellel pole peaaegu ühtegi oma mitmekihilisest tunnusest.
"Nad on kaotanud oma koe, närvirakud, lihased, kõik," rääkis uuringu kaasautor Iisraeli Tel Avivi ülikooli evolutsioonibioloog Dorothée Huchon Live Science'ile. "Ja nüüd leiame, et nad on kaotanud oma hingamisvõime."
See geneetiline vähendamine loob eelise parasiitidele nagu H. salminicola, mis arenevad edasi nii kiiresti ja võimalikult sageli paljundades, ütles Huchon. Müxozoanidel on loomariigis mõned väikseimad genoomid, muutes need ülitõhusateks. Kuigi H. salminicola on suhteliselt healoomuline, teised perekonna parasiidid on nakatanud ja hävitanud terved kalavarud, ütles Huchon, muutes need ohuks nii kaladele kui ka kutselistele kaluritele.
Kui näha, et kala lihast hüppavad välja valged, punetavad mullid, H. salminicola näeb välja üherakuliste plekide seeria. (Nakatunud kala) H. salminicola väidetavalt on "tapiokihaigus".) Ainult parasiidi eostel on keerukus. Mikroskoobi all vaadatuna näevad need eosed välja nagu sinakad spermarakud, millel on kaks saba ja paar ovaalset, võõraste silmadega silma.
Need "silmad" on tegelikult torkavad rakud, ütles Huchon, mis ei sisalda mürki, vaid aitavad vajadusel parasiidi riivimisel peremehe külge. Need nõelavad rakud on ühed ainukesed omadused H. salminicola ei ole oma evolutsioonilise kärpimise teekonda jõudnud.
"Loomi peetakse alati mitmerakulisteks organismideks, kus on palju geene, mis arenevad üha keerukamaks," sõnas Huchon. "Siin näeme organismi, mis läheb täiesti vastupidist teed. Nad on muutunud peaaegu üherakuliseks."
Niisiis, kuidas saab H. salminicola omandada energiat, kui see ei hinga? Teadlased pole täiesti kindlad. Huchoni sõnul on teistel sarnastel parasiitidel valke, mis suudavad importida ATP-d (põhimõtteliselt molekulienergiat) otse oma nakatunud peremeestest. H. salminicola võiks teha midagi sarnast, kuid veidrikuuli organismi genoomi - mis sellest niikuinii järele jääb - tuleb täiendavalt uurida.
