Starhopperi suurim hüpe oli ka selle viimane.
SpaceXi esimene selle prototüüp Marsi koloniseeriv Starshipi sõiduk saavutas täna (27. augustil) oma viimase katselennu, tõustes mitusada jalga maapinnast ettevõtte rajatises pisikesse Lõuna-Texase linna Boca Chicasse.
Starhopper tõusis maha veidi pärast kella 18.00. EDT (2200 GMT; kell 5:00 kohaliku aja järgi Texase aja järgi) jõudis hõljumiskõrgusele ja lendas seejärel külje poole, et puudutada linna lähedal asuvas eraldi maandumisplatsil. Kogu lend kestis kõigest 57 sekundit.
"Õnnitleme SpaceXi meeskonda !!" SpaceXi tegevjuht Elon Musk kirjutas Twitteris vahetult pärast lendu.
Pilt 1/7
Pilt 2/7
Pilt 3/7
Pilt 4/7
Pilt 5/7
Pilt 6/7
Pilt 7/7
Tänase lennu lagi oli 150 meetrit (umbes 500 jalga), teatas SpaceXi asutaja ja tegevjuht Elon Musk ütles Twitteri vahendusel see nädal. Selle piirangu kehtestas USA föderaalne lennuamet, kes annab välja stardi- ja katselendude litsentsid.
Niisiis, tänane hüpe oli pisut kõrgem kui Starhopperi kolm eelmist kohtingut Terra Firmast. Esimesed kaks, aprilli alguses läbi viidud, andsid veesõiduki ja maapinna peaaegu üldse vahet; Starhopper ühendati ohutuse huvides mõlemal korral. Prototüüp oli esimene vallandati 25. juulil; sõiduk tõusis hinnanguliselt 65 jalga (20 m) Texase taevasse.
Algselt pidi tänane lend toimuma eile (26. august). Kuid see katse oli katkestati vahetult enne tõstmist, arvatavasti Starhopperi Raptori mootori süüteprobleemi tõttu, ütles Musk. Allpool saate vaadata SpaceXi 30-minutist täielikku veebiülekannet.
Starhopperit toidab üksainus Raptor, järgmise põlvkonna mootor, mida SpaceX arendab Starshipil kasutamiseks ja selle hiiglaslikku raketipartnerit Super Heavy. 100 reisijaga Starshipil on kuus Raptorsi ja Super Heavy sport 35, kus raketil on ruumi veel kahele, ütles Musk.
Need numbrid võivad aga muutuda. Miljardärist ettevõtja on lubanud anda Starshipi disainiuuenduse peagi pärast Starhopperi viimast lendu.
Starhopper annab katselennukid nüüd kahele orbitaalprototüübile, mida SpaceX nimetab Starship Mk1 ja Mk2. Ettevõte ehitab Mk1 Boca Chica ja Mk2 Florida kosmoserannikule, põhjendades seda sellega, et väike ettevõttesisene võistlus parandab Starshipi lõplikku kujundust.
Nii Mk1 kui ka Mk2 toidavad vähemalt kolm Raptorsi, ütles Musk. Nende prototüüpide testkäivitused sillutavad teed Starshipi lendudele, mis võivad alata juba 2021. aastal.
Need esimesed paar kommertslikku tõstefunktsiooni lofeerivad tõenäoliselt satelliite. Kuid esimene reisireis võib järgneda varsti pärast seda; Jaapani miljardär Yusaku Maezawa on broneerinud tähelaeva lennu ümber Kuu, eesmärgi stardi kuupäev on 2023.
Marssi missioonid on järgmised, kui kõik kulgeb plaanipäraselt. Tõepoolest, see on SpaceXi lõppeesmärk; Musk on korduvalt öelnud, et ta asutas ettevõtte 2002. aastal peamiselt selleks, et aidata inimkonnal Punast planeeti koloniseerida ja saada mitmeplaneediliseks liigiks.
Starhopperi lennupäevad võidakse küll ära teha, kuid kangekaelse prototüübi ümberhäälestamine toimub selle asemel, et karjamaale viia.
"Jah, viimane lend Hopperi jaoks. Kui kõik hästi läheb, muutub see Rapteri vertikaalseks proovialuseks," Ütles Musk Twitteri vahendusel laupäeval.
- SpaceXi Starshipi ja ülikerge Marsi rakett piltides
- Vaadake piltidena SpaceXi rakettide evolutsiooni
- SpaceXi Raptori mootor saavutas Starshipi turule jõudmise taseme
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
