Võimalus, Marsa robotite printsess, helistas koju tolmustele uutele autoportreedele - nii ülevalt kui ka alt - oma kaunist kehast, kes peesitas 5. talvel Punase Planeedi ääres täiesti külma käes päikese käes, unustades samal ajal tohutut teadust pakkuvat alandlikku kraatrit.
NASA armastav robot viib sel talvel samaaegselt läbi ambitsioonika hulga murrangulisi teaduskatseid - annab ülevaate Marsi tuuma salapärasest olemusest - istudes paigal, kuni kevadise Päikese dušši energiatugevdavad kiired Marsil taevalaotuse alt alla lähevad.
Opportunity praegune talvine töökoht asub tohutu Endeavori nimelise kraatri servas, läbimõõt on umbes 14 miili (22 kilomeetrit). Robot jääb talveks pargiks nõlvale kraatri velje segmendi, mille nimi on Cape York, põhjaosas, orienteeruvalt 15-kraadise põhja suunas kallutades elut andvat päikest, et maksimeerida päikeseenergia tootmist. Pargiplats asub paljandil, mille nimi on “Greeley Haven” ja mis on nimetatud armastatud ja hiljuti surnud teadustiimi liikme Ronald Greeley auks.
Võimsalt tapav tolmu kogunemine on selgelt nähtav päikesesüsteemides ja High Gain -antennil, nagu on kujutatud Opportunity tiibu sarnase teki uutes panoraampildis autoportreedes. Punane Marsi tolm toimib ka üsna tõhusa kamuflaažina, segades seda mõnikord roveri pinnaga peaaegu nähtamatuseni.
Kuna Opportunity on võrreldes tema eelneva nelja marsi talvega kaetud paksema tolmukihiga, oli roverimeeskond sunnitud kasutama sama “kallutamisstrateegiat”, mida nad edukalt kasutasid oma kaksikõe Vaimu elus hoidmiseks Antarktika-sarnaste talvede kolmiku ajal . See on esimene talv, kui Opportunityl ei olnud piisavalt jõudu, et kogu pinnal ringi liikuda.
Kuna Opportunity asub Marsi ekvaatorist lõuna pool, kasvab päikeseenergia tootmiseks päevavalgustundide arv lühemaks, kuni Lõuna-Marsi talvine pööripäev toimub 30. märtsil 2012. Alates 2012. aasta veebruari keskpaigast oli päikesesüsteemide energiatootmise viimane mõõdupuu 274 vatt-tundi, võrreldes umbes 900 vatt-tunniga missiooni alguses. Vaadake allpool päikeseenergia energiagraafikut.
Päikese massiividest toodetav energia on kogu Opportunity eluaja jooksul kõikunud üles ja alla sõltuvalt sellest, millal täiesti ettearvamatu ja ohverdatud Marsi tuule torm võib roostetud punast tolmumassiive imeliselt puhastada.
Rover-teaduste meeskond kasutab leidlikult liikumispuudust nende kasuks ja Opportunity teeb endiselt jõuliselt tööd, tehes iga päev läbimurdelisi uuringuid.
Statsionaarsest kohast viib Opportunity läbi oma kõigi aegade esimesed raadioteaduste Doppleri jälgimismõõtmised, et toetada geodünaamilisi uuringuid ning selgitada välja Marsi sisemuse ja tuuma tundmatu struktuur. Meeskond oli innukas kauaoodatud võimaluse üle viia läbi raadiojälgimiskatse High Gain Antenna (HGA) abil ja teha kindlaks, kas Marsi tuum on vedel või tahke. Kui rover püsib paigal, on vaja andmete kogumist kuude kaupa.
"Sellel talvisel teadusteemalisel kampaanial on kahesuunaline raadioside jälgimine Maaga, et määrata kindlaks Marsi pöörlemistelje dünaamika - seega siseehitus, Marsi kaua unustatud aspekt," rääkis Ray Arvidson kosmoseajakirjale. Püha uurija Washingtoni ülikoolist Arvidson on juhtivteadur.
Võimalus on peaaegu lõpetanud 13 filtri, 360-kraadise stereo Greeley ”panoraami klõpsamise. Rover paigaldas robotkäe Amboy paljandi pinnale, et koguda mitmesooliseid integratsioone Mössbaueri spektromeetriga ja läbi aegade suurimat mosaiikkampaaniat, kasutades Microscopic Imagerit.
„Teeme head teadust, kui oleme Greeley Havenis. Kuid niipea, kui tuuleiil on käes või kui aastaajad muutuvad, oleme jälle teel, ”rääkis Steve Squyres Space Magazine'ile. Cornelli ülikooli Squyres on teaduse juhtivteadur
“Marsi lõunapoolne talvine pööripäev toimub märtsi lõpus. Mõni kuu pärast seda kuupäeva sõidame ta paljandilt maha ja uurime edasi Cape Yorki, ”rääkis Arvidson mulle
Meeskond juhendab võimalust, et otsida täiendavaid tõendeid kipsi mineraalveenide kohta, näiteks „Homestake” - mis näitab iidset veevoolu -, mida on varem avastatud Cape Yorgis. Seejärel rändavad nad kaugemale lõunasse, et uurida füllosilikaatide - savi mineraalide - ladestusi, mis pärinevad varasemast ajastust, kui Marsi eoonidel tagasi voolas vedel vesi ja mis võisid elu säilitamiseks olla soodsamad.
Võimalus on nüüd juba tema üheksandal aastal uurida Marsi seni tundmatut maastikku, ületades kaugelt kellegi ootusi. Ta maandus 24. jaanuaril 2004 pisikese kraatri sisse, milleks oli oodata vaid 90 marsipäeva ehk Sols'i missiooni.
Täna on see Marsian Sol 2873, mis on 32 korda suurem kui roolidisainerite NASA Opportunity roveritel garantii.
Kokku on Opportunity sõitnud üle 21 miili (34 kilomeetrit) üle Punase Planeedi pinna, tähistades esimest maismaaekspeditsiooni teisel planeedil. Vaadake meie marsruudi kaarti allpool.
Vahepeal rakeerib NASA Curiosity Marsi teaduslabori marsruut läbi kosmose ja on kindel, et 6. augustil 2012 toimub Gale-kraatri kihilisel maastikul täpne maandumine. Uudishimu on nüüd Ameerika viimane kavandatud Marsi-teekond pärast NASA / ESA ExoMarsi ühise tühistamist. Rover-missioon Obama administratsioonides teatas äsja NASA 2013. aasta eelarvest.
