Aorounga löögikraater. Pilt suuremalt
Komeet 73P / Schwassmann Wachmann 3 on öine taevas ilus vaatepilt, eriti nüüd, kui see on paljudeks tükkideks purustatud. On olemas tõendeid sedalaadi mõjude kohta Päikesesüsteemi mitmetele planeetidele ja kuudele ning astronoomid vaatasid, et 1993. aastal purunesid Jupiterisse 23 komeedi Shoemaker-Levy 9 fragmenti. Mis juhtuks, kui selline komeedi fragmentide jada tabab Maad? Selliseid maakerale avalduvaid mõjusid on vaid mõned näited; kahjuks töötavad tuul, vihm ja tektoonilised jõud tõendite varjamiseks.
Kuna purustatud komeedi 73P / Schwassmann Wachmann 3 killud libisevad sellel kuul Maa taga ohutute teleskoopide täielikus vaates ohutult mööda, ei saa pealtvaatajad imestada, mis juhtuks, kui niisugune komeet selline ei jäänud mööda, vaid tabas tegelikult meie planeeti?
Sellele küsimusele vastuse saamiseks vaatame Sahara kõrbe.
Tšaadis Aorounga nimelises kauges tuulepealses piirkonnas on järjest kolm kraatrit, igaüks läbimõõduga umbes 10 km. "Me usume, et see on" kraatriahel ", mis on moodustatud killustatud komeedi või asteroidi mõjust umbes 400 miljonit aastat tagasi Hilis-Devoni perioodil," selgitab Adriana Ocampo NASA peakontorist.
Ocampo ja tema kolleegid avastasid keti 1996. aastal. Peamine kraater “Aorounga South” oli tuntud juba mitu aastat? See paistab liivast välja ja on nähtav lennukitest ja satelliitidelt. Kuid teine ja võimalik, et ka kolmas kraater maeti. Nad lebasid varjatud seni, kuni kosmosesüstiku (SIR-C) pardal olev radar tungis liivasesse maapinda, paljastades nende kaltsakad piirjooned.
"Siin Maal on kraatriketid haruldased," ütleb Ocampo, kuid need on tavalised mujal Päikesesüsteemis.
Esimesed kraatriketid avastas NASA kosmoselaev Voyager 1. 1979. aastal, kui sond lendas Jupiteri Kuust Callisto ette, salvestasid kaamerad vähemalt viisteist pikka kraatrite rida, mis paiknesid ühtlaselt, nagu oleks keegi Kuu Gatlingi püstoliga rihmanud. Lõpuks leiti Callisto juurest kaheksa ja Ganymedest veel kolm ketti.
Alguses olid ketid mõistatuseks. Kas nad olid vulkaanilised? Kas asteroid oli mööda Callisto pinda hüpanud nagu kivi, mis hüppas üle tiigi?
See mõistatus lahendati 1993. aastal komeedi Shoemaker-Levy 9 avastamisega. SL-9 ei olnud üksik komeet, vaid „pärlikeel” - 21 komeedi fragmendi kett, mis loodi aasta varem, kui Jupiteri raskusjõud rebis algse komeedi. lahus. SL-9 tabas 1994. aastal Jupiterit. Vaatlejad jälgisid hiiglasliku planeedi atmosfääris titaanlikke plahvatusi ja tulemuse visualiseerimiseks kulus vaid pisut kujutlusvõimet, kui Jupiteril oleks olnud kindel pind: kraatrite ahel.
Astronoomid on sellest ajast aru saanud, et killustatud komeedid ja killustikukujulised asteroidid on tavalised. Komeedid lagunevad üsna lihtsalt; üksi päikesevalgus võib nende habras tuuma purustada. Lisaks on olemas tõendeid selle kohta, et paljud näiliselt tahked asteroidid on rändrahnude, tolmu ja kivimite kogumid, mida hoiab nõrk raskusjõud. Kui need asjad löövad, teevad nad ahelaid.
1994. aastal teatasid teadlased Jay Melosh ja Ewen Whitaker, et nad leidsid Kuust kaks kraatriketti. Üks, kraavi Davy põrandal, on suurejooneline - peaaegu täiuslik joon, mis koosneb 23 läbilõigest, mille läbimõõt on mõni miil. See tõestas, et kraatriketid on Maa-Kuu süsteemis olemas.
Aga kus need maakera asuvad?
Maa kipub oma kraatreid varjama. "Tuul ja vihm hävitavad neid, setted täidavad neid ja Maapõue tektooniline taaskasutus hävitab need täielikult," ütleb Ocampo. Kuul on miljonid hästi säilinud kraatrid. Maal on "seni õnnestunud leida ainult umbes 174."
Google'i jaoks kõlab see nagu töö. Tõsiselt. Amatöör-astronoom Emilio Gonzalez oli selle tehnika teerajaja 2006. aasta märtsis. “Ma kasutan Google Earthi,” selgitab ta. Google Earth on meie planeedi digitaalne kaart, mis on kokku õmmeldud satelliidipiltidest. Saate sisse ja välja suumida, ringi lennata ja vaadata maastikku muljetavaldavalt. See sarnaneb veidi videomänguga, välja arvatud juhul, kui see on tõeline.
Gonzalez alustas Kebira löögikraatri kutsumist Liibüas, mis on Sahara suurim. Seda oli nii lihtne näha, meenutab ta, "otsustasin rohkem ringi vaadata." Minut hiljem "lendas" ta Liibüa-Tšaadi piiri kohale, kui ilmus teine kraater. Ja siis veel üks. Neil mõlemal oli mitu rõngast ja keskne tipp, märgulamp oli suure energiaga. "See ei saaks olla nii lihtne!" imestas ta.
Aga oligi. Vähemalt ühte kraatrit polnud kunagi varem katalooginud ja mõlemad, peaaegu uskumatult, rivistusid 200 km kaugusel asuva Aorounga kraatrisse: kaart. Vähem kui 30 minutiga oli Gonzalez leidnud kaks head löögikandidaati ja võib-olla mitmekordistanud Aorounga ahela pikkuse. Tundide kaupa täiendavaid otsinguid uusi tulemusi ei andnud. “Algaja õnn,” naerab ta. (Kui soovite oma kraatreid Internetis jahti pidada, pakub Gonzalez neid näpunäiteid.)
Ocampo kahtleb, kas need uued kraatrid on Aorounga seotud. "Nad ei tundu olevat sama vanused." Kuid ka tema ei saa seda välistada.
"Peame tegema välitöid," ütleb ta. Tõestamaks, et kraater on kraater, ei pea näiteks vulkaaniuurijad seda kohta külastama, et otsida maavälise mõju märke, nagu näiteks purunevad koonused ja muud mineraalid, mis on tugeva kuumuse ja rõhu all. Selline geoloogiline uuring võib ka paljastada vanuse, märkides selle ahela või iseseisva sündmuse osana.
Võimalik, et vastuseid tuleb oodata. Kodusõda Tšaadis ja sõja võimalikkus Tšaadi ja Sudaani vahel takistavad teadlasi ekspeditsiooni korraldamast. Samal ajal kontrollivad teadlased Missouris ja Hispaanias kandidaatide ahelaid. Kuigi need saidid on Tšaadist juurdepääsetavamad, ei saa teadlased siiski otsustada, kas need on ahelad või mitte. See on keeruline töö.
Ocampo usub, et see on vaeva väärt. "Maa ajalugu kujundavad mõjud," ütleb ta. "Kraatriketid võivad meile öelda olulisi asju meie planeedi kohta."
Ja nii otsimine jätkub.
Algne allikas: NASA pressiteade
