Kolumbia uus uurimistöö väidab, et meie päikesesüsteemis eksisteerib potentsiaalne passiivsete komeetide surnuaed, mis tiirleb Marsi ja Jupiteri vahel. See on vastuolus pikaajalise vaatega, mille kohaselt komeedid on päikesesüsteemi äärealadel, Oorti pilves.
Saladuslikult on aga asteroidivöös ja selle ümber nähtud 12 aktiivset komeeti. Astronoomid teoreetiliselt peavad selles piirkonnas olema mitmed passiivsed komeedid, mis süttivad siis, kui Jupiterist pärit hajuv gravitatsioonijõud nitab komeete nii, et nad saavad Päikesest rohkem energiat.
Teadlased uurisid komeete, mis on pärit peamisest asteroidivööst Marsi ja Jupiteri vahel - kohas, kus arvatakse, et seal on ainult asteroidid (väikesed kivid, mis koosnevad peamiselt kivist). Komeedid on seevastu segu kividest ja jääst. Jää sulab, kui komeet jõuab päikese lähedale ja võib moodustada Maalt nähtavaid muljetavaldavaid sabasid. (Siit saate lähemalt komeedi ja asteroidi erinevuse kohta.)
"Kujutage ette, et kõik need asteroidid lähevad Päikese eest ilmateateta, ilma tegevusele vihjamata," ütles Ignacio Ferrín, kes juhtis uurimistööd ja kuulub Colombia Antioquia ülikooli.
"Oleme leidnud, et mõned neist pole ju surnud kivid, vaid uinuvad komeedid, mis võivad veel ellu tulla, kui päikeselt saadav energia mõne protsendi võrra suureneb."
Meeskond usub, et see tsoon oli miljoneid aastaid tagasi palju aktiivsem, kuid elanike vananedes muutusid nad vaiksemaks.
"Kaksteist neist kividest on tõelised komeedid, mida noorendati pärast seda, kui nende minimaalset kaugust Päikesest pisut vähendati," väitsid teadlased.
"Väikesest lisaenergiast, mida nad Päikeselt said, piisas siis surnuaiast taaselustamiseks."
Vaadake lisateavet uuringute kohta Kuningliku Astronoomiaühingu igakuises teates. Arxivis on saadaval ka eeltrükitud versioon.
Allikas: Royal Astronomical Society
