Alates asteroidi sisemuse esmakordsest järeldamisest on astronoomid avastanud, et need kosmosekivimid võivad omada erinevat tihedust. Itokawa tähelepanekud - mida võite meenutada 2005. aastal asteroidile maandunud Jaapani Hayabusa missioonilt - mitte ainult ei õpeta meile rohkem asteroidide tekkimise kohta, vaid võivad aidata tulevikus kaitsta Maad hulkuvate kosmosekivimite eest, ütlesid teadlased .
"See on esimene kord, kui oleme kunagi suutnud kindlaks teha, mis asi on asteroidi sees," ütles uuringut juhtinud Kenti ülikooli teadlane Stephen Lowry. „Näeme, et Itokawa struktuur on väga mitmekesine; see leid on oluline samm edasi mõistmisel Päikesesüsteemi kivistest kehadest. ”
Pole selge, miks Itokawal on maapähkli kuju vastaskülgedel nii erinevad tihedused; võib-olla olid kaks asteroidi üksteise vastu hõõrunud ja sulandunud. Kuuest Ameerika jalgpalliväljakust vaid häbelikul on kosmosekihi tihedus vahemikus 1,75–2,85 grammi kuupsentimeetri kohta. See täpne mõõtmine tuli Tšiilis asuva Euroopa lõunavaatluskeskuse uue tehnoloogia teleskoobi viisakusest.
Teleskoop arvutas Itokawa tsentrifuugi kiiruse ja kiiruse muutused ning ühendas selle teabe andmetega, kuidas päikesevalgus võib tsentrifuugimiskiirust mõjutada. Asteroidid on üldiselt pisikesed ja ebakorrapärase kujuga kehad, mis tähendab, et soojuse mõju kehale ei ole ühtlaselt jaotunud. See väike erinevus muudab asteroidi pöörlemiskiirust.
See kuumusefekt (õigemini nimetatakse Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddacki efektiks) muudab Itokawa pöörlemiskiiruse aeglaselt kiiremaks - 0,045 sekundit igal Maa-aastal. See teadlaste poolt varem ootamatu muudatus on võimalik ainult siis, kui maapähkli sibulad on erineva tihedusega, ütlesid teadlased.
"Leides, et asteroididel pole homogeenset interjööri, on kaugeleulatuv mõju, eriti binaarsete asteroidide moodustumise mudelitele," lisas Lowry. "See võib aidata ka asteroidide Maaga kokkupõrke ohu vähendamisel või tulevaste retkede kavandamisel nendele kivistele kehadele."
Lisateavet uuringute kohta saab ajakirjast Astronomy and Astrophysics.
Allikas: Euroopa Lõuna vaatluskeskus
