Elevandid kasutavad oma pagasiruume, et neid nuusutada, puudutada ja mõnikord maalida armsaid väikeseid autoportreesid. Kuid kui kasulik on pagasiruum, kui on vaja maitsvat hommikusöögivilja süüa?
Georgia tehnikainstituudi teadlased soovisid seda välja selgitada. Nende eesmärk polnud näha, kas elevandid eelistavad Cheeriosid krahv Choculale, vaid näha, kuidas mammutid pisikeste, granuleeritud materjalide käitlemiseks oma kärusid kasutavad. Nende keerukate pagasimehaanikute mõistmine võiks inspireerida selliste tulevaste robotite arendamist, mis haaravad ja teisaldavad tõhusamalt selliseid asju nagu liiv ja kruus, kirjutasid teadlased uuringus, mis avaldati 1. oktoobril ajakirjas The Royal Society Interface. Pluss - sellele küsimusele vastamine tähendas, et teadlased said eelmisel suvel mitu nädalat töötada tõeliselt laheda Aafrika elevandiga, kelle nimi oli Kelly.
Meeskond külastas Kellyt oma turbarajal loomaaias Atlanta, pukseerides nisukliiviljadest kotte. Nad tõid kaasa ka mõned porgandid ja rutabaga, hakitud erineva suurusega kuubikuteks. Üle 24 uuringu toitis meeskond Kellyle kas hunniku teravilja või köögivilju, mis olid serveeritud spetsiaalsele taldrikule, mis mõõtis Kelly pagasiruumi jõu suurust iga maiuspala kühveldamisel.
Suuremate köögiviljatükkide söömiseks pakkis Kelly oma pagasiruumi külje nende ümber ja kühveldas need suhu. Teravilja söömiseks silus ta aga pagasiruumi otsa üle terade hunniku, seejärel pigistas ninaotsa jäigasse liigendisse. Kelly ninaklamber sundis terad edukalt ühtlasemaks tükiks, mida ta võis hõlpsasti suhu karjatada. See klammerdamisprotsess võttis palju rohkem vaeva - umbes 40 njuutoni jõudu (umbes üks kahekümnes keskmine jõud, mida te avaldate, kui inimesed midagi hammustavad), võrreldes ainult 10 njuutoniga, et kühveldada suuremaid tükke.
Mida see meile ütleb? Peamiselt on elevandikohvrid veelgi mitmekülgsemad, kui teadlased varem teadsid. See on mugav, sest elevandid on kurikuulsalt suured sööjad - Georgia Techi teadlaste sõnul söövad elevandid iga päev umbes 440 naela (200 kilogrammi) taimestikku. Ja see on hea asi, et neile meeldivad ka nende köögiviljad; 440 naela on umbes 335 kasti Cheerios.
