Kujutise krediit: NASA
Astronoomid on kaksiku W.M abil vahetult täheldanud protostarit ümbritsevat kuuma tolmu ja gaasi ketast. See on esimene avaldatud teadusvaatlus, milles kasutatakse tehnoloogiat nimega interferomeetria, mis ühendab mitme teleskoobi valgust suurema observatooriumina - kaks 10-meetrist Kecki teleskoopi toimivad virtuaalse 85-meetrise teleskoobina. Vaatluse all oli DG Tau, T-Tauri objekt, mis on nii noor, et selle kesktäht pole veel vesinikku põletama hakanud; seda ümbritseb tolmu- ja gaasiketas, mis võib moodustada planeete.
Astronoomid on täheldanud noort tähte, mille on rõngastav ketas, mis võib planeetidelt pöörduda, tähistades esimest avaldatud teadusvaatlust kahe ühendatud 10-meetrise (33-jala) teleskoobi abil Hawaiil.
Lingitud teleskoobid W.M. Kecki observatoorium Mauna Keas, tuntud kui Kecki interferomeeter, hõlmab maailma suurimat optilist teleskoobisüsteemi. Vaatluse tegi DG Tau - noor täht, kes ei ole veel südamikus vesinikku põletama hakanud. Selliseid tähti nimetatakse T-Tauri objektideks. DG Tau tähelepanekuid tehti 23. oktoobril 2002 ja 13. veebruaril 2003 ning leiud ilmuvad peatselt ilmuvas Astrophysical Journal Letters numbris.
"Proovime mõõta kuuma materjali suurust tolmuketas DG Tau ümbruses, kus võivad tekkida planeedid," ütles dr Rachel Akeson, uuringurühma juht ja California instituudi Michelsoni teaduskeskuse astronoom tehnoloogia Pasadenas. "Sellised uuringud õpetavad meile rohkem, kuidas tähed moodustuvad, kas üksi või paarina, ja kuidas planeedid lõpuks tähtede ümber ketastes moodustuvad."
Kecki interferomeetri tähelepanekud paljastasid DG Tau ja seda tiirleva tolmuketta vahel 18 miljoni miili pikkuse vahe. Akeson märgib, et seni avastatud päikesepoolsetest planeetidest - teiste tähtedega tiirlevatest planeetidest - asub umbes üks neljast lähtetähest 10 miljoni miili kaugusel. Kuna arvatakse, et planeedid moodustuvad tolmuketta sees, on DG Tau kettal tavalisest suurem vahe või lähedased planeedid asuvad tähest kaugemal ja rändavad sissepoole.
Alates 1995. aastast on astronoomid tuvastanud enam kui 100 päikesevälist planeeti, millest paljud on elu säilitamiseks liiga suured ja lähedal oma kuumale algtähele. Mõõtes tolmu kogust teiste tähtede ümber, kus võivad tekkida planeedid, sillutab Kecki interferomeeter teed NASA Maapealse planeedi otsingu missioonile. Maapealne planeetide otsija otsib väiksemaid, Maa-taolisi planeete, mis võivad elada. Kecki interferomeeter ja maapealse planeedi otsing on osa NASA päritoluprogrammist, mis püüab vastata küsimustele: kust me pärit oleme? Kas oleme üksi?
"T-Tauri objekte oli muude instrumentide abil jälgitud, kuid seni olid need tuvastatavad ainult kõige heledamad," ütles Akeson. "Suuremate teleskoopide ja Kecki interferomeetri suurema tundlikkusega saame vaadata õhemaid T-Tauri objekte, nagu see on."
Kecki interferomeeter kogub kahe teleskoobiga valguslained ja ühendab seejärel lained, nii et nad interakteeruvad või üksteist segavad. See on nagu visata järve kivi, vaadata kortsusid või laineid ja siis visata teine kivi. Teine lainekomplekt põrkub vastu esimest komplekti ja muudab selle mustrit või ühendavad mõlemad komplektid suuremate võimsamate lainete moodustamiseks. Interferomeetria abil on idee ühendada mitme teleskoobi valguslained, et simuleerida palju suuremat, võimsamat teleskoopi.
Peck üksikasju lahendades on Kecki interferomeeter samaväärne 85-meetrise teleskoobiga. "Süsteem viib kahe teleskoobi kogutud valguse keskhoones asuvasse optilisse laborisse," ütles dr Mark Colavita NASA Pasadena reaktiivmootorite laboratooriumi (JPL) laboratooriumist, interferomeetri süsteemi arhitekt ja paberi juhtiv autor. "Laboris ühendavad ja töötlevad kiirtekombinaator ja infrapunakaamera kogutud valgust teaduse mõõtmiseks."
Nende mõõtmiste tegemiseks kohandab interferomeetri optiline süsteem valguse teekondi murdosa valguse lainepikkusest ja teleskoopide adaptiivne optika eemaldab Maa atmosfääri põhjustatud moonutused.
"See uurimistöö esindab adaptiivset optikat kasutavate teleskoopidega interferomeetri esimest teaduslikku rakendust," ütles W.M.-i interferomeetri meeskonna juht dr Peter Wizinowich. Kecki observatoorium ja töö kaasautor.
Kecki interferomeetri väljatöötamist juhib NPL Washingtoni NASA kosmoseteaduse büroo JPL. JPL on California Tehnoloogiainstituudi osakond Pasadenas. W.M. Kecki observatooriumi rahastavad Caltech, California ülikool ja NASA ning seda haldab California astronoomiauuringute assotsiatsioon, Kamuela, Hawaii.
Algne allikas: NASA pressiteade
