Esmakordselt ajaloos on kosmosejaama astronaudid sisenenud draakoni. Esimene kosmosekapsel!
Äsja saabunud Draakoni erakapsli ja Rahvusvahelise Kosmosejaama Harmony Node 2 mooduli vahelised luugid avati täna, laupäeval, 26. mail kell 5.53 EDT (0953 GMT), kuna massiivne kompleks lendas 407 kilomeetrit (253 miili) üle Tasmani meri Austraalia ja Uus-Meremaa vahel, Aucklandist läänes.
NASA astronaudil Don Pettitil oli au avada luuk ajaloole, tehes esimese ärilise kosmoselaeva dokkima ISSi ja alustama paar päeva hõivatud varustuse ja tarvikute mahalaadimisega.
Meeskond oli seda hetke kindlasti innukas, sest jaamaülem Pettit ja Vene kosmonaut Oleg Kononenko ujusid Dragonisse peaaegu kaks tundi enne esialgseid kontrolle.
Dragon on esimene eraviisiline kosmoselaev, mis on kunagi sõitnud ja ühendanud rahvusvahelise kosmosejaamaga ning tähistas verstapostisündmust kosmoseajaloos, kui see saabus eile 25. mai hommikul. Dragon on maailma esimene kaubanduslik varustussõiduk ja selle ehitas Hawthornes asuv SpaceX Corporation. , Californias. Asutasid tegevdirektor ja peadisainer Elon Musk.
Rutiinse ettevaatusabinõuna võimaliku saastumise ja ujuva prahi eest kaitsmiseks kandsid Pettit ja Kononenko suu kohal kaitseprille ja tolmumaske, kui nad hõljusid ja mängisid mänguliselt läbi luugi ning nägid kõik laevakujulisena. Nad võtsid kaitsevarustuse kasutusele umbes 20 minutit hiljem, kui õhk oli hästi segunenud ja Houstoni missioonikontrollist kõik selgeks saanud.
"Mingisugust FOD-i (võõrkehade praht), mis atmosfääris hõljub, polnud olemas," teatas Pettit Draakonisse sisenemisel Houstonile. "See tuletab mulle meelde kaubaveo võimekust, mille ma võiksin oma pikapiga tagumikku panna, ja sees olev lõhn lõhnab nagu uhiuus auto."
Vaevalt 21 tundi tagasi eile hommikul lõi Pettit Draakoni käest, kuna see triivis umbes 10 meetri (30 jalga) kaugusel kosmoses vabaks, kasutades Kanadast ehitatud 18 m (58 jalga) pikka robotkätt. ESA astronaut Andre Kuiper parkis Draakoni Harmoonia sõlme avatud sadamasse. See käsi jääb Draakoni külge haaratuks kogu oma dokitud aja.
Kauba mahalaadimine Dragonist järgmise paari päeva jooksul võtab umbes 20–25 tundi, enne kui see plaanitakse lahti võtta ja lahkuda 31. mail.
Dragon on varustamislaev, mis pidi asendama osa NASA kosmosesüstikute laevastiku sunniviisilisel kasutamisel möödunud aastal täielikult kaotatud lastitasudest - nii massist kui ka alumisest massist. See on esimene ameeriklaste ehitatud kosmoselaev, mis külastas ISSi pärast viimase süstikmissiooni STS-135 lahkumist 2011. aasta juulis.
Draakon oli pakitud 460 kilogrammi (1014 naela) mittekriitilist lasti, sealhulgas 306 kg (674 naela) toitu ja meeskonna varusid; 21 kg (46 naela) teaduskatse; 123 kg (271 naela) eellaaditud kaubakotid tulevasteks lendudeks; ja 10 kg (22 naela) mitmesuguseid arvutitarvikuid ja sülearvuti.
Sõidukit täidetakse enam kui 1400 naela teadusproovide, prügikasti ja koju sõitmiseks vajalike varustusega. Draakon on ainus ISS-i kaubavarude laev, millel on Maa võimetesse naasmine märkimisväärselt, kuna see on varustatud langevarjude ja soojavarjestusega, erinevalt ATV-st, HTV-st ja Cygnusest, mis põlevad Maa atmosfääri naasmisel uuesti.
"Draakon on tõepoolest peamine vahend lasti kosmosejaamast tagasi vedamiseks," ütles Elon Musk meediateemalisel infokildel.
SpaceX on NASA-ga sõlminud lepingu tosina Falcon 9 / Dragon varustusmissiooni läbiviimiseks, et viia lähiaastatel ISS-i umbes 44 000 naela lasti maksumusega umbes 1,6 miljardit dollarit.
Esimene operatiivne draakoni varustamismissioon ISSi juurde võiks alata kohe septembris.
Sellel ajaloolisel proovilennul 22. mail 2012 plahvatas draakon SpaceX Falcon 9 korduva õhuvõtuga Cape Canaverali osariigist Floridast ja ühendati ISS-iga 4. lennupäeval 25. mail.
