Pildikrediit: Caltech
California tehnoloogiainstituudi ja Yale'i ülikooli planeediteadlased avastasid teisipäeva õhtul Päikesesüsteemi välistel servadel uue planeedi.
Planeetoid, mida praegu tuntakse ainult kui 2004 DW, võiks olla isegi suurem kui Quaoar - praegune rekordiomanik piirkonnas, mida tuntakse Kuiperi vööna - ja asub Maast umbes 4,4 miljardi miili kaugusel.
Avastajate, Caltechi planeetide astronoomia dotsendi Mike Browni ja tema kolleegide Chad Trujillo (nüüd Havai osariigi Põhja-Gemini observatooriumis) ja Yale'i ülikooli David Rabinowitzi sõnul leiti planetaar sama Quaoari avastanud otsinguprogrammi osana 2002. aasta lõpus. Astronoomid kasutavad 48-tollist Samuel Oschini teleskoopi Palomari observatooriumis ja hiljuti paigaldatud QUEST CCD kaamerat, mille on ehitanud konsortsium, kuhu kuuluvad Yale ja Indiana ülikool, et igal õhtul süstemaatiliselt taevapiirkondi uurida.
Erinevalt Quaoarist pole uuele planeetoidile veel vanu fotoplaate ega muid pilte kinnitatud. Kuna selle orbiit pole seetõttu veel hästi mõistetav, ei saa sellele ametlikku nime anda.
"Siiani on meil ainult ühepäevane orbiit," ütles Brown ja selgitas, et andmed hõlmavad vaid väikest osa orbiidist, mida objekt jälgib oma enam kui 300-aastasel ringil päikese ümber. "Sellest me teame ainult seda, kui kaugel see asub ja kuidas selle orbiit on planeetide suhtes kallutatud."
Kallutus, mida Brown on mõõtnud, on hämmastavalt suur 20 kraadi, isegi suurem kui Pluuto, mille orbitaalkalle on 17 kraadi ja mis on anomaalia muidu tasapinnaliste planeetide seas.
2004. aasta DW suurus pole veel kindel; Brown hindab planeedi planeedi heleduse ja Quaoari heleduse võrdluse järgi umbes 1400 kilomeetri pikkuseks. Kuna objekti kaugust saab juba arvutada, peaks selle heledus olema Quaoari suhtes hea suuruse näitaja, kui kahel objektil on sama albedo või peegeldusvõime.
Quaoari albedo on teadaolevalt umbes 10 protsenti, mis on pisut kõrgem kui meie enda kuu peegeldusvõime. Seega, kui uus objekt on sarnane, peaks 1400-kilomeetrine hinnang kehtima. Kui selle albeedo on madalam, siis võiks see tegelikult olla mõnevõrra suurem; või kui kõrgem, siis väiksem.
Browni sõnul teavad teadlased nii kaugel asuvate suurte albeedode kohta vähe, nii et tegelik suurus on üsna ebakindel. Teadlased võiksid kõige paremini mõõta suurust Hubble'i kosmoseteleskoobi või uuema Spitzeri kosmoseteleskoobi abil. Massiivsete planetoidide jätkuv avastamine Päikesesüsteemi välisküljel on täiendav tõendusmaterjal sellest, et seal varitsevad veelgi kaugemad ja veelgi suuremad objektid. "Nüüd on vaid aja küsimus, enne kui midagi seal avastatakse, mis muudab kogu meie vaate välisele Päikesesüsteemile," ütleb Brown.
Meeskond teeb kõvasti tööd, et avastada uut teavet planeetide kohta, mille nad avaldavad, kui see kättesaadavaks muutub, lisab Brown. Planetoidi omaduste paremaks iseloomustamiseks kasutatakse ka teisi teleskoope.
Algne allikas: Caltech News Release
