Maa võttis MESSENGER sisse 30. juulil. Pildikrediit: NASA Suurendamiseks kliki pildil
NASA kosmoselaev MESSENGER, mis suundus orbiidilt pärit elavhõbeda esimese uuringu poole, tiirles täna Maa poolt gravitatsiooniabi abil, mis tõukas selle sügavamale sisemisse Päikesesüsteemi.
Missioonioperaatorid Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboris (APL) Laurelis, Md, ütlesid, et MESSENGERi süsteemid toimisid veatult. Kosmoseaparaat tiirutas ümber Maa ja jõudis Mongoolia keskosa kohale lähimast lähenemispunktist, mis oli umbes 1545 miili (2347 kilomeetrit) kell 15:13. EDT.
Kosmoselaev kasutas Maa raskuse puksiiri, et selle trajektoori märkimisväärselt muuta. Selle keskmine orbiidi kaugus on ligi 18 miljonit miili päikesele lähemal. Manööver saatis selle järgmisel aastal Veenuse poole veel ühe gravitatsiooni abistava lendorava jaoks.
Päeval töötav kosmoselaev, mis käivitati 3. augustil 2004 Cape Canaverali õhujõudude jaamast, Fla., On umbes 581 miljonit miili (930 miljonit kilomeetrit) 4,9 miljardi miili (7,9 miljardit kilomeetrit) reisiks, mis hõlmab veel 14 silmust ümber päike. MESSENGER lendab enne orbiidile liikumist kaks korda Veenusest ja kolm korda Merkuurist.
Veenuse lendbys oktoobris 2006 ja juunis 2007 kasutavad planeedi gravitatsiooni MESSENGERi suunamiseks Merkuuri orbiidile. 2008. aasta jaanuaris, oktoobris 2008 ja septembris 2009 toimuvad elavhõbeda lendoravad aitavad MESSENGERil saavutada planeedi kiirust. Need sündmused seavad manöövri 2011. aasta märtsis, mis alustab aastakest teaduse orbiidil Merkuuri ümber.
"See Maa lendorav on esimene paljudest kriitiliste missiooni verstapostidest MESSENGERi ringrajal Merkuuri orbiidi sisestamise suunas," ütles missiooni peamine uurija Sean C. Solomon Washingtoni Carnegie Instituudist. "See mitte ainult ei aidanud kosmoselaeval teritada oma eesmärki meie järgmise manöövri suunas, vaid andis ka erilise võimaluse mitmete meie teadusinstrumentide kalibreerimiseks."
MESSENGERi põhikaamera tegi viimase nädala jooksul mitu lähenemispilti Maast ja Kuust. Täna teeb kaamera rea värvilisi pilte, alustades Lõuna-Ameerikast ja jätkates Maa ühe täispööramisega. Teadusmeeskonna liikmed paneb pildid videole, mis dokumenteerib MESSENGERi lahkumist.
Maal lähenemisel tegi veesõiduki atmosfääri- ja pinnakoostise spektromeeter koos kaameravaatlustega mitu Kuu skaneeringut. Lisaks veetsid osakeste ja magnetvälja instrumendid mitu tundi Maa magnetosfääri mõõtmist. Teadusmeeskond laadib andmed ja pildid NASA süvakosmosevõrgu kaudu järgmise paari nädala jooksul alla, jätkates instrumentide jõudluse hindamist.
MESSENGER viib läbi orbiidi esimese uuringu Merkuuri kohta, mida on kõige vähem uuritud maapealsetest planeetidest, mis hõlmavad Veenust, Maad ja Marsi. Ühel Maa-aastal (neli elavhõbeda-aastat) pakub MESSENGER esimesi pilte kogu planeedist. See kogub üksikasjalikku teavet elavhõbeda kooriku koostise ja struktuuri, selle geoloogilise ajaloo, atmosfääri ja magnetosfääri olemuse, tuuma ja polaarsete materjalide meigi kohta.
MESSENGER, mis sisaldab lühidalt MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging, on NASA avastusprogrammi seitsmes missioon madalama hinnaga teaduslikult suunatud uurimisprojektidest. APL kavandas, ehitas ja opereerib kosmoselaeva ning juhib missiooni NASA teadusmissiooni direktoraadis.
Lisateavet kosmoseaparaadi ja veebimissiooni kohta leiate veebisaidilt: http://messenger.jhuapl.edu
Algne allikas: NASA pressiteade
