Mehitatud missioonid kosmosesse pakuvad arvukalt väljakutseid. Treening on kindlasti üks võimalus, kuid vajalikud seadmed võtavad ruumi ja kulutavad energiat.
Lisaks vajavad nad puhkehetkedel ruumi liikumiseks, magamiseks, söömiseks, töötamiseks ja lõõgastumiseks. Vastasel juhul on neil oht muu hulgas ka näiteks klaustrofoobia, ärevuse, unetuse ja depressiooni tunnete järele.
NASA on uurinud mõnda võimalust ja üks väljapakutud lahendus on panna need meeskonnad esile kutsutud hüpotermia olekusse, mis põhjustab torpoori - teatud tüüpi talveune. Selle asemel, et olla kuude või aastate pärast ärkvel, võiksid astronaudid oma missiooni alguses siseneda sügavasse magamisseisundisse ja siis ärkama lõpu lähedal. Nii jõuaksid nad värskendatutena ja töövalmis olemiseni, selle asemel et olla kohmakad ja võib-olla isegi hullumeelsed.
Kui see on hakanud tunduma tuttav, siis tõenäoliselt sellepärast, et seda ulme on põhjalikult uurinud. Ehkki see käib erinevate nimede all - krüosett, rehepeks, krüostaas jne, on kosmoseuuringute teostajad, kes säilitavad oma keha krüogeense suspensiooni kaudu, puudutanud arvukalt ulmeautoreid, filme ja frantsiise.
Kuid NASA plaan on pisut erinev sellest, mida ehk mäletate 2001: Kosmose odüsseia või Tulnukad. Torusse astuvate ja madalamat temperatuuri langevate astronautide asemel indutseeritakse torpoor RhinoChilli kaudu - seadmel, mis kasutab invasiivseid torusid jahutusvedeliku ninast üleslaskmiseks nina ja aju alusesse.
Tehnoloogia uurimiseks on NASA teinud koostööd Atlanta kosmose- ja kosmoseettevõttega SpaceWorks, mis uurib kosmosemeeskondade talvitumise protseduure. Selle aasta rahvusvahelisel astronoomiakongressil - mis toimus 29. septembrist 3. oktoobrini Torontos - jagasid SpaceWorksi esindajad oma nägemust.
Ettevõtte sõnul välistaks astronautide meeskonnas torpoori esilekutsumine vajaduse majutusteenuste, näiteks kambüüside, treeningvarustuse ja suurte eluruumide järele. Selle asemel võiksid robotid võtmelihasrühmi elektriliselt stimuleerida ja intravenoosselt ülalpidamist pakkuda, et tagada astronautide tervis ja heaolu nende liikumise ajal.
Nagu ütles SpaceWorks Enterprises Inc. president dr Bradford kosmoseajakirjale meili teel:
„Oleme lõpetanud oma kontseptsiooni esialgse hindamise, mis näitas olulist kasu Marsi mittetoorilise missiooni lähenemisviiside suhtes ja tuvastas meditsiinilise usutavuse. Oleme laiendanud oma meeskonda ja pannud kokku arengukava, mille täitmine meil parasjagu käib. Ehkki meie lõppeesmärk on Marsile juurdepääsu võimaldamise pikaajaline eesmärk, on meil selle tehnoloogia jaoks mitmeid lähiaja perspektiivis kasutatavaid ärirakendusi, mida teeme edasi.
Lisaks ruumi- ja varustusvajaduse vähendamisele säästaks meeskondade talvitumine ka veel ühte olulist tegurit: kulusid. Kui meeskond on paigal, võiks laevad ehitada väiksemaks või neil võiks olla rohkem ruumi turvaelementide, näiteks kiirguskilpide paigutamiseks. Samas tähendaks väiksemaid, kergemaid laevu, et materjali-, ehitus- ja kütusekulud oleksid madalamad.
SpaceWorksi maketide kohaselt võiks Marsi missiooni jaoks mõeldud meeskonna eluruumide suurust vähendada praegu pakutud mõõtmetelt 8,2 × 9 meetrit vaid 4,3 × 7,5-ni. Samuti näitavad praegused prognoosid, et Marsi valmiselupaik 4-liikmelisele meeskonnale kaaluks umbes 31 tonni. Kuid ettevõte väidab, et torpoori-staasi elupaik võib kaaluda nii vähe kui 15.
Muidugi rõhutas SpaceWorks ka psühholoogilisi eeliseid. Selle asemel, et kogu 180-päevase teekonna jooksul ärkvel olla, saaks meeskond saabuda magama ja ärkama. See tagaks, et keegi ei loobu kuudepikkuse teekonna jooksul kosmosehullusesse ega tee midagi kohutavat - näiteks võta enda või meeskonna elu!
Loomulikult on veel palju teadus- ja arendustegevust, mis tuleb läbi viia, enne kui torpoori talvitumissüsteemi võib pidada kosmoses reisimise teostatavaks võimaluseks. RhinoChilli on siiani Maal kasutatud ainult terapeutiliste stsenaariumide korral. Järgmine samm on selle katsetamine orbiidil.
Õnneks võib potentsiaalne kokkuhoid reisi ajal Marsi või kusagil päikesesüsteemi välimisel olla lihtsalt stiimul selle toimimiseks. Ja ükskõik, tundub, et inimkond peaks kunagi uurima kosmose sügavusi, et tekitada teatud tüüpi talvitumine.
"Oleme kosmose uue ajastu algusjärgus ja minu ettevõte teeb põnevusega tööd esirinnas," sõnas Bradford. „Ma usun, et meie tehnoloogiat on vaja Marsil toimuvate inimmissioonide toetamiseks. See pakub taskukohast lahendust, koondades käimasolevad meditsiinilised uuringud, et lahendada väljakutseid, mis hõlmavad inseneriteadusi, inimeste tervist ja psühholoogiat, millele meil alternatiivseid lahendusi pole. See võib olla valmis esimeseks Marsi missiooniks ja me räägime partneritega, et see teoks saaks. ”
Lisateave: SpaceWorks Enterprises
