Põhja-Ameerika millipeade jaoks on eelmängul sisseehitatud tuleshow.
Teadlased avastasid hiljuti, et paljud liblikõieliste kriitrite liigid fluorestseeruvad ultraviolettkiirguse (UV) käes - see tunnusjoon näib selles lülijalgsete rühmas laialt levinud. Kui millipedede rohekas kuma ilmnes kogu nende kehas, oli see eriti tähelepanuväärne meeste suguelundites, kus peensuslikud värvivariatsioonid osutasid erinevatele liikidele, kirjutasid teadlased uues uuringus.
Need suguelundite struktuurid, mida nimetatakse gonopoodideks, asuvad millipedede segmenteeritud kehade seitsmendal rõngal ning nende tunnused koguvad ja levitavad emasloomadele spermat. Gonopoodide ainulaadsed struktuurid on varem aidanud teadlastel vahet teha mitmeliigilisi liike, kuid ultraviolettvalgustus näitas, et on ka värvierinevusi, mis on palja silmaga nähtamatud, teatasid teadlased.
Uuringu kaasautor Stephanie Ware, Chicago välimuuseumi teadusuuringute assistent, avastas muuseumi kollektsioonis millipededega töötades fluorestsentsi, rääkis Live Science. Ware oli lugenud, et teada oli, et fluorestseerub üks järjekord millipeade; ta säras muuseumi eksemplaridel ultraviolettvalgust ja leidis, et kõigil millipededel on fluorestsents.
See sära pärineb tõenäoliselt millipeade eksoskeleti valgust, mis neelab nähtavat valgust ja meenutab seda rohelise, kollase ja sinise värvitoonina, rääkis pliiuuringute autor Petra Sierwald, väljaku muuseumi integreeriva uurimiskeskuse kuraator Live Science'ile.
Uuringu jaoks kirjeldasid autorid fluorestsentsi millipede perekonnas Pseudopolüdemus, mis on levinud Põhja-Ameerikas ja hõlmab umbes 12 liiki. Teadlased töötasid hõõguvate millipeade kujutiste jäädvustamiseks välja spetsiaalse seadme. Mootoriga tõstukil asuv kaamera liikus astmeliselt proovi poole ja pildistas seda mitme fookuskaugusega. Seejärel ühendas tarkvara komponeerimine fotokomplekti üheks pildiks, selgitas Ware.
Gonopodi struktuurid, mis olid nähtava valguse korral ühtlaselt pruuni värvi, ilmnesid UV-valguses "täiesti erinevates värvides": erkkollane ja erkroosa piimjasinisel taustal, ütles Ware.
Miks millipedede hõõgus jääb vastuseta; tegelikult pole teada, kas nad üldse oma hõõguvaid värve näevad, ütles Sierwald. Kuid see paranenud ülevaade mitmeliigulistest suguelunditest võib anda teadlastele uut teavet selle kohta, kuidas gonopod edastavad emasloomale spermat, lisas ta.
Uued tõendusmaterjalid aitavad parandada ka mõne tuulevarjuliste liikide klassifikatsiooni, mida võis minevikus valesti tuvastada, ütles uuring, mis avaldati täna (18. aprillil) veebis Linneani seltsi zooloogiaajakirjas.
