See klassikaline loomingu sammaste pilt Kotka udukogu sees paljastab tähelasteaia, kuhu võivad kooruda uued tähed.
(Pilt: © NASA, ESA, STScI, J. Hester ja P. Scowen (Arizona State University))
1995. aastal hämmastas maailma Hubble'i kosmoseteleskoobi kaunid kujutised Kotka udust, tähtedevahelise gaasi ja tolmu pilvest, mis asub Maast 7000 valgusaasta kaugusel.
Kui Šveitsi astronoom Philippe Loys de Chéseaux 18. sajandi keskel Kotka udukogu avastas, kirjeldas ta ainult seda ümbritsevat tähtede kobarat. Charles Messier taastas selle iseseisvalt 1764. aastal oma kataloogi osana, dubleerides selle M16-ks.
Esimese udupildi näib olevat teinud Ameerika astronoom Edward Barnard 1895. aastal.
Nüüd teavad astronoomid, et Kotkaste udukogu on 5,5 miljonit aastat vana molekulaarse vesiniku gaasi ja tolmu pilv, mis ulatub umbes 70 valgusaastat 55 valgusaasta võrra. (Kerge aasta on aasta jooksul läbitav valguskaugus, mis on umbes 5,9 triljonit miili ehk 9,5 triljonit kilomeetrit.) Udu sees tõmbab gravitatsioon gaasipilved kokku, et kokku kukkuda. Kui gaasi on piisavalt, süttib tuumasüntees keskel ja kompaktsest pilvest saab särav täht. Teadlased kahtlustavad Kotka udukogu mitut tähte moodustavat piirkonda.
Kotka udukogu vaatamine annab meile vihjeid meie päikesesüsteemi kujunemisele. Gaas ja tolm, mis kokku varises päikese kätte 4,5 miljardit aastat tagasi, elasid tõenäoliselt Eagle udukoguga sarnases struktuuris. [Vahvad fotod uuendatud Hubble'i teleskoobist]
See tohutu täheline lasteaed asub Linnutee sisemises spiraalhallis, mida tuntakse Amburi armuna või Amburi-Carina armina, 7000 valgusaasta kaugusel. Maa taevas on Kotka udukogu Serpensi tähtkujus.
Amatöör-astronoomid saavad udukogu vaadata vähese energiatarbega teleskoopide või binokli abil. Nad näevad selgelt umbes 20 tähte, ümbritsetud gaasi, tolmu ja tuhmimate tähtede valgusega. Selgetes ja pimedates vaatlustingimustes võivad vaatlejad heita pilgu ka udukogu kuulsale kolmele sambale.
Loomise alustalad
Üks tuntumaid Kotka udukogu pilte on Hubble'i kosmoseteleskoobi pilt, mis on tehtud 1995. aastal ja toob esile kolm hiiglaslikku, gaasilist veergu, mida nimetatakse "Loomise sammasteks". Kolm veergu sisaldavad materjale uute tähtede ehitamiseks ja ulatuvad 4 valgusaastat kosmosesse.
2010. aastal piilus NASA Chandra röntgeniseirekeskus sammaste sisemusse ja katkestas pilte, millest selgus vaid käputäis röntgenikiirgusallikaid. Kuna uued tähed on röntgenkiirguse kuumalong, spekuleerisid teadlased, et sammaste tähte moodustavad päevad on lõppemas. [VIDEO: Loomise sammaste sees]
Samuti näitasid 2007. aasta uuringud, et atäheline supernoova 6000 aastat tagasi oleks võinud juba sammasid puhuda formeerumisest ja kosmosesse. Kuna valgus võtab reisimiseks aega, võib kuluda veel tuhat aastat, enne kui saame nende kadumist kinnitada.
2015. aastal, 20 aastat pärast Hubble'i esimest ikoonilist fotot loomise sammastest, pildistas kosmoseteleskoop regioon taas, seekord täiendatud varustusega. Uued pildid olid teravamad ja teleskoobi täiustatud seadmed võimaldasid sellel jäädvustada piirkonna kujutise infrapunakiirguse lainepikkustel, mis tungivad gaasi ja tolmu alla, et näha sammastesse põimitud tähti. Piltide põhjal selgus, et sambad olid viimase kahe aastakümne jooksul muutunud. Näiteks olid alles arenevate tähtede poolt välja lastud pikad gaasijoad sammaste erinevates kohtades.
Kotka udukogu on nii hiiglaslik ja särav, et amatöör-astronoomid ei vaja selle suurepärase tähtpilve nägemiseks nii keerukaid seadmeid kui Hubble'i kosmoseteleskoop. Vaadake see muljetavaldav näide saatis Space.comile 2013. aastal astrofotograaf Terry Hancock.
Veerud on tõesti gaasilised
Aurustuvad gaasilised gloobused võiEGGs, on tihedad gaasitaskud, mis asuvad Kotka udukogu veergude tipus. Mõned EGG-d ilmuvad pinnale pisikestena, teised on aga täielikult katmata või sammastest isegi ära lõigatud. EGG-d püsivad 10 000 kuni 20 000 aastat. Kuigi mõned EGG-d varisevad lõpuks uuteks tähtedeks, puudub teistel piisavalt tähekandidaadi loomiseks piisavalt gaasi.
EGG-d ei ole väikesed - nad ulatuvad umbes 100-kordselt Maa kaugusest päikesest (Maa-päikese vahemaa on umbes 93 miljonit miili ehk 150 miljonit km). Iga EGG on umbes sama suur kui meie päikesesüsteem (arvestades kaugemat Kuiperi vööd ja jäiste objektide Oorti pilvi).
Lisaressursid:
- Vaadake NASA põnevamaid kotka-udukogu pilte.
- Lugege lähemalt Kotka udukogu piltide ja Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse kogutud andmete kohta.
- Vaadake Hubble'i kosmoseteleskoobiga jäädvustatud 100 parimat pilti.
Seda artiklit värskendas 18. aprillil 2019 Space.com-i kaastöötaja Elizabeth Howell.
