Lendav observatoorium on välja selgitanud esimest tüüpi molekulid, mis tekkisid universumis pärast Suurt Pauku.
NASA Infrapunase Astronoomia Stratosfääri Observatoorium (SOFIA) tuvastas heeliumhüdriidi - heeliumi ja vesiniku kombinatsiooni - Maast umbes 3000 valgusaasta kaugusel. Molekul leiti a planetaarne udukogu, NGC 7027, mis on päikesesarnase tähe tolmune jäänuk.
Pärast sadu tuhandeid aastaid suur pauk, oli universum aatomite omavaheliseks sidumiseks liiga kuum ja kiirgust täis. Sel ajal oli olemas vaid vähesed aatomitüübid, sealhulgas vesinik, heelium ja liitium. Uus uuring näitab aga, et 100 000 aastat pärast Suurt Pauku jahtus universum heeliumi ja vesiniku ühendamiseks piisavalt, moodustades molekuli, mida tuntakse heeliumhüdriidina.
Kui heeliumhüdriidi on toodetud ja katsetatud laboris, tähistab see avastus esimest korda molekuli kosmoses tuvastatud - mis valgustab kemikaalide keemiat varajane universum, vastavalt NASA avaldusele.
"See molekul varitses seal, kuid meil oli vaja õigeid instrumente, et teha vaatlusi õiges asendis - ja SOFIA suutis seda suurepäraselt teha," ütles Kalifornias Silicon Valleys asuva SOFIA teaduskeskuse direktor Harold Yorke, ütles avalduses.
Kui universum jahtus, hakkasid vesinikuaatomid interakteeruma heeliumhüdriidiga, luues molekulaarse vesiniku, mis pani aluse tähtede moodustumisele. Sellest hetkest alates lõid tähed väite kohaselt kosmose muud elemendid.
"Tõendite puudumine heeliumhüdriidi olemasolu kohta tähtedevahelises ruumis oli astronoomia dilemma aastakümneteks," ütles avalduses Saksamaa Bonnis asuva Max Plancki raadioastronoomia instituudi uuringu juhtiv autor Rolf Guesten.
NGC 7027 on olnud heeliumhüdriidi huvipakkuv koht alates 1970. aastate lõpust. Ultraviolettkiirgus ja soojus vananev täht pani teadlased uskuma, et selle keskkond sobib heeliumhüdriidi moodustamiseks. Kuid astronoomid ei suutnud seda teooriat seni kinnitada.
SOFIA instrument on teleskoop mis lennatakse Boeing 747-SP lennukiga kuni 45 000 jalga, kus Maa atmosfäär ei mõjuta selle tähelepanekuid. SOFIA naaseb Maale pärast igat lendu, võimaldades teadlastel seadet regulaarselt värskendada uusima tehnoloogiaga. Üks viimaseid täiendusi oli spetsiifilise kanali lisamine heeliumhüdriidi signatuuride tuvastamiseks, mida eelmistel teleskoopidel polnud.
"See paindlikkus võimaldab meil parandada vaatlusi ja vastata kõige pakilisematele küsimustele, millele teadlased tahavad vastuseid," ütles SOFIA projekti asetäitja Naseem Rangwala avalduses.
Nende leiud olid avaldatud 17. aprillil ajakirjas Nature.
- Kosmiline nahk-udukogu on pildistatud ESO väga suure teleskoobiga
- Esimene eksoplaneet! Veider komeetitaoline maailm
- Üliharulised aatomid annavad ülevaate varajase universumi dramaatilisest laienemisest
