Kunstniku illustratsioon NASA läbivast Exoplaneti uuringu satelliidist (TESS), mis jahib päikese lähedaste tähtede ümber eksoplaneete.
(Pilt: © NASA)
NASA uusim planeetide jahipidamise missioon sai just nimekirja ülitähtsatest sihtmärkidest.
Astronoomid on koostanud "elamiskõlblike planeetide kataloogi" Exoplaneti uuringu satelliidi transiit (TESS), püüdes aidata kosmoselaeva jahti potentsiaalselt Maa-sarnaste maailmade poole.
"Elu võiks eksisteerida kõikvõimalikes maailmades, kuid see, mida me teame, saab elu toetada, on meie oma, seega on mõistlik kõigepealt otsida Maa-sarnased planeedid," on TESS-i teaduse meeskonna liige Lisa Kaltenegger, Cornelli ülikooli astronoomiaprofessor. New Yorgis ja kooli Carl Sagani instituudi direktor, ütles oma avalduses.
"See kataloog on TESS-i jaoks oluline, kuna igaüks, kes töötab andmetega, soovib teada, milliste tähtede ümber leiame Maale lähimad analoogid," lisas Kaltenegger, kes juhtis uut kataloogi tutvustavat uuringut.
Kosmosesõiduk otsib kosmoselaeva Maa orbiidile raketi SpaceX Falcon 9 tippu aprillis 2018. Kosmoseaparaat otsib läheduses asuvate tähtede ümber eksoplaneete, otsides pisikesi heleduse langusi, mis tekivad, kui need maailmad ületavad TESS-i vaatenurgast nende vastuvõtvate tähtede nägusid.
NASA hiljuti surnud Kepleri kosmoseteleskoop kasutas suurepärase efekti saavutamiseks sama "transiidimeetodit": Kepler on leidnud umbes 70 protsenti praeguseks teadaolevalt umbes 4000 eksoplaneedist. (Ja rohkem avastusi on eeskujuks; ligi 3000 Kepleri "kandidaati" ootab kinnitust järelvaatluste või analüüsi abil.)
TESS, kelle loomus võib lõpuks ületada Kepleri oma, peaks kaheaastase peamissiooni ajal vaatlema umbes 400 000 tähte. Kõik need tähed ei olnud missiooni vaatenurgast võrdsed ja just sinna tuleb uus kataloog.
Kaltenegger ja tema kolleegid tuvastasid 1822 tähte, mille ümber TESS võis märgata vaid ühe transiidi korral Maa kahekordse suurusega planeete, mis saavad umbes sama palju tähekiirgust kui meie planeet. (Seetõttu võivad nendel maailmadel olla maapinna sarnased pinnatemperatuurid.)
Meeskond tõstis esile veel 408 tähte, kus TESS võis leida sellise oletatavasti parasvöötme planeedi, mis on umbes Maa suurus - jällegi ühe transiidi ajal.
"Mul on 408 uut lemmikutähte," sõnas Kaltenegger. "On hämmastav, et ma ei pea ainult ühte valima; nüüd otsin ma sadu tähti."
Kataloog sisaldab 137 tähte, mis on NASA 8,9 miljardit dollarit James Webbi kosmoseteleskoop saavad nad pidevalt vaadata, ütlesid teadlased. James Webb, mis plaanitakse käivitada 2021. aastal, suudab iseloomustada mõne läheduses asuva eksoplaneedi atmosfääri - töö, mis hõlmab võimalike "biosignatuuriga" gaaside, näiteks hapniku ja hapniku otsimist metaan.
"Me ei tea, mitu planeeti TESS meie kataloogis leiduvate sadade tähtede ümber leiab või kas need on elamiskõlblikud, kuid koefitsiendid on meie kasuks," sõnas Kaltenegger. "Mõned uuringud näitavad, et jahedate tähtede asustatavas tsoonis on palju kiviseid planeete, nagu need, mis meie kataloogis. Ootame põnevusega, milliseid maailmu me leiame."
Uuring avaldati eelmise kuu lõpus 2006 Astrofüüsika ajakirjade kirjad.
- Puhas toas NASA TESS Exoplanet Hunteriga (pildid)
- Galerii: Kummalisemad tulnukate planeedid
- Tulnukate planeedi viktoriin: kas olete Exoplaneti ekspert?
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinud Karl Tate), on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom või Facebook.
