[/ pealdis]
CAPE CANAVERAL, Fla 5, NASA ei valmista ette mitte ühte, vaid veel kahte missiooni - seekord maakeradesse - täpsemalt Kuule ja Marsile.
8. septembril kavatseb NASA käivitada GRAILi (gravitatsiooni taastamise ja sisemuse laboratooriumi). See peegelpildiga kosmoseaparaat koosneb kahest elemendist, mis lendavad üksteisega paralleelselt ja skaneerivad Kuu tuumast tema kooriku külge. Selle missiooni eesmärk on laiendada meie arusaamist maapealsete kehade moodustumise mehaanikast. GRAIL pakub täpseimat Kuu gravitatsioonikaarti.
Kui rääkida tulevastest projektidest, millel on kuulsuse staatus, saavad vähesed konkureerida Marsi teaduslabori (MSL) või Curiosityga. Kuuerattaline rover oli osa reedel 12. augustil toimunud meediasündmusest, mis hõlmas ka "Sky-Crane" jetpakki, mis loodetavasti toimetab autosuuruses roveri Marsi pinnale ohutult. Samuti oli ekraanil roveri aerosordi tagumine pool, mis hoiab robotit turvalisena, kui siseneb punase planeedi atmosfääri.
Intervjuuks oli saadaval arvukalt insenere, üks asjatundja, kes selgitas Curiosity toimimise keerukust, oli projekti Rover Integratsiooni juht Peter Illsley.
Üks põnev MSL-i aspekt on see, kuidas rover maandub. Aerosoolist vabaks hüppades viib reaktiivlennuk Marsi pinnale jõulisel laskumisel. Sealt langetatakse rover juhtmete kaudu maapinnale, muutes Curiosity välimuselt nagu tema veebi laskuv tulnukas ämblik. Kui rover on maapinnaga kokku puutunud, lõigatakse juhtmed katki ja Sky-Crane lendab kontrollitud krahhi ära. Projekti selle aspekti mehaaniline juht Ben Thoma kirjeldas, kuidas ta tundis, kuidas on MSL-is töötada.
MSL kavatseb selle aasta novembris käivitada Ameerika Ühendriikide raketi Ameerika Ühendriikide raketi Atlas V 541. Kui kõik läheb plaanipäraselt, alustab rover Marsi Gale'i kraatri uurimist umbes kahe aasta jooksul. Igal viisil on Curiosity talle eelnenud roverite täiustatud ja eriti laetud versioon. Pathfinderi rover katsetas mitmeid mõisteid, mis viisid Mars Exploration Roversi vaimu ja võimalusteni ning nüüd on MSL lisanud õppetunnid, et võtta Marsi pinnast põhjalikumad teaduslikud uuringud.
