Teadlased on aastakümneid olnud veendunud, et Kuu, Maa ainus looduslik satelliit, oli neli ja pool miljardit aastat vana. Selle teooria kohaselt loodi Kuu tulisest kataklüsmist, mis tekkis Maa ja Marsi suuruse objekti (nimega Theia) kokkupõrkel umbes 100 miljonit aastat pärast ürgse Maa moodustumist.
Kuid UCLA teadlaste uue uuringu kohaselt (kes vaatas uuesti läbi mõned Apollo Kuukivimid) võisid need hinnangud olla umbes 40–140 miljonit aastat. Need leiud pole pelgalt Kuu õige vanuse mõistmise kohandamine, vaid ka kriitilised päikesesüsteemi ning selle kiviste planeetide kujunemise ja arengu mõistmise jaoks.
See uuring pealkirjaga “Kuu varajane moodustamine 4,51 miljardit aastat tagasi” avaldati hiljuti ajakirjas Teaduse edusammud. Melanie Barboni - UCLA maa-, planetaariumi- ja kosmoseteaduse osakonna professor - juhtis uurimisrühm uraani-pliid Kuu kivide fragmentidelt, mille Apollo 14 astronaudid tagasi tõi.
Need killud olid ühendist, mida tuntakse tsirkoonina, teatud tüüpi silikaatmineraalina, mis sisaldab suures koguses radioaktiivseid elemente (nagu uraan, toorium ja luteetsium). UCLA geokeemia ja kosmokeemia keemia professor ning uuringu kaasautor Kevin McKeegan selgitas: “Tsirkoonid on looduse parimad kellad. Need on parim mineraal geoloogilise ajaloo säilitamiseks ja nende päritolu paljastamiseks. ”
Uurides nende elementide radioaktiivset lagunemist ja parandades kosmilise kiirguse mõju, suutis uurimisrühm saada väga täpsed hinnangud tsirkooni fragmentide vanusele. Kasutades ühte UCLA massispektromeetrit, suutsid nad mõõta kiirust, kuidas tsirkooni uraani ladestused muutusid pliiks ja luteiumi ladestused hafniumiks.
Lõpuks näitasid nende andmed, et Kuu tekkis umbes 4,51 miljardit aastat tagasi, mis sünnib umbes päikesesüsteemi esimese 60 miljoni aasta jooksul. Varem osutus Kuukivimite tutvumine keeruliseks peamiselt seetõttu, et enamik neist sisaldas mitmesuguste kivimite fragmente ja need proovid olid mitmete löökide tagajärjel rikutud.
Barboni ja tema meeskond suutsid siiski uurida kaheksat heas korras tsirkooni. Veelgi olulisem on see, et arvatakse, et need silikaadimaardlad tekkisid vahetult pärast Maa ja Theia kokkupõrget, kui Kuu oli veel magma ookeanides kaetud tahkumata mass. Kui need ookeanid järk-järgult jahtusid, eristus Kuu keha oma koorikust, vahevööst ja tuumast.
Kuna tsirkoonimineraalid moodustusid magma-ookeani esialgsel ajal, jõuab uraan-plii dateerimine aega tagasi enne seda, kui Kuu sai tahkunud massiks. Nagu ütles Edward Young, UCLA geokeemia ja kosmkeemia professor ja uuringu kaasautor, ütles Mélanie, et Kuu tegelik vanus ulatub juba eelse ajalukku enne tahkumist, mitte tahkumist. . ”
Need leiud ei ole mitte ainult Kuu vanust suure täpsusega (ja esimest korda) määranud, vaid mõjutavad ka meie arusaamist sellest, millal ja kuidas kivised lennukid Päikesesüsteemi moodustasid. Pannes täpsed kuupäevad, millal teatud kehad moodustusid, saame aru konteksti sisemuses mis nad moodustasid, mis aitab ka kindlaks teha, millised mehhanismid olid seotud.
Ja see oli alles esimene ilmutus, mille koostas uurimisrühm, kes loodab jätkata tsirkoonifragmentide uurimist, et näha, mida nad saavad teada Kuu varase ajaloo kohta.
