Saturni kuud Prometheus, Pandora ja Epimetheus on sellel pildil kosmoselaeva Cassini planeedi rõngaste seas näha. Panni, Dasphnise, Atlase, Pandora ja Epimetheuse uued vaated on pakkunud välja nende kuude kummaliste kuju ja värvide võimalikud põhjused.
(Pilt: © NASA / JPL-Caltech)
Mõnedes Saturni kuudes nähtud veidraid kujundeid ja mitmekesiseid värve võib NASA Cassini kosmoselaeva poolt enne andmete saatuse hukkumist võetud andmete abil selgitada.
Uue uuringu kohaselt koonduvad need kuud tõenäoliselt planeedi rõngastest ja saavad oma värvi kas jäävulkaanidest või rõngaste müstilisest punasest materjalist.
Saturnil pole mitte ainult erakordseid rõngaid, vaid ka rohkem kui 60 kuud. Ligikaudu pool tosinat neist kuudest on seotud hiiglaslike planeedi põhirõngastega, kas paigutatud nendesse omadustesse või integreerides neid gravitatsiooniliselt nende kuju kujundamiseks ja kompositsiooni mõjutamiseks.
Helisevatel kuudel on sageli veidrad jooned; näiteks Pan ja Atlas on kujuga nagu lendavad taldrikud. Saturni kuude värv võib ka külgnevate rõngaste järgi erineda ning astronoomid on küsinud, miks need erinevused ilmnevad.
Planeedi rõngaste ja nende kuude vahelised seosed viitavad sellele, et rõngaste ja kuude päritolu ning jätkuv eksistents on omavahel seotud, väidavad teadlased. Eelmine töö soovitas, et kuud koonduvad rõnga materjalist või et rõngad moodustatud kuu lagunemisest.
Nende ringikuude saladuste valgustamiseks olid teadlastel olemas NASA Cassini sond sooritage viis lähedasega kuut - Pan, Daphnis, Atlas, Pandora ja Epimetheus - viis lähestikku lendoravat, enne kui kosmoselaev lõpetas oma missiooni, sukeldudes Saturni. Kasutades Cassini pardal olnud kuue instrumendi andmeid, analüüsisid teadlased nende kuude kuju, koostist, struktuuri ja keskkonda.
"See missioon ei pidanud toimuma," ütles Bonnie Buratti, uue uuringu juhtiv autor ja NASA reaktiivmootorite laboratooriumi planeed astronoom Californias Pasadenas, vahendas Space.com. "Cassini pidi oma ajal vaatama ainult Saturni ja selle rõngaid ning magnetosfääri suurejooneline finaal, kuid märkasime, et see jõuab Saturni rõngakuude lähedale ja arvasime, et tahame neid vaadata. Niisiis, meie siinsed leiud on nagu kummardus Cassini missiooni ees. "
Teadlased leidsid, et nende rõngaskujude välimus sõltus nende asendist rõngaste suhtes, kusjuures Pan oli neist kuudest kõige punasem ja lähim ning Epimetheus sinisem ja kaugeim. See väitis, et kuude ilmumine sõltus kahest konkureerivast tegurist: teadlaste sõnul on saastumine peamistest rõngastest koosneva punase materjaliga, mis võib koosneda raua ja orgaaniliste ühendite segust, ning vulkaanilistest prügimägedest tulevate jääosakeste või veeauru dušid pärit Saturni kuu Enceladus.
Teadlased leidsid ka, et neil kuudel oli madal tihedus. See näitas, et looduslikud satelliidid pärinesid rõngamaterjalist, mis koguneb tihedatele südamikele, kogunedes mõnikord nende kuude ekvaatoritele, mis aitaks selgitada Pan ja Atlase lendavate taldrikute kujundeid.
"Rõngad ja need kuud on tegelikult sama tüüpi esemed - rõngad on valmistatud väikestest osakestest ja need kuud on nende osakeste suurimad versioonid," ütles Buratti. "Nendel kuudel kogunevad jätkuvalt väikesed osakesed, selgitades nende ekvaatori ümber imelikke seeliku sarnaseid jooni."
Teadlased täpsustasid nende järeldused Internetis 28. märtsil ajakirjas Science.
- Fotod: Saturni kuulsusrikkad rõngad lähedalt
- Cassini surm Saturnisse toob välja veidra rõnga 'vihma' ja muid üllatusi
- Saturn Moon Enceladus plahvatas geiseritega rõngaid uhke Cassini fotol
Jälgige Charles Q. Choi Twitteris @cqchoi. Jälgi meid Twitteris @Spacedotcom ja edasi Facebook.
