Hubble'i kosmoseteleskoop on tuvastanud süsinikdioksiidi planeedil, mis tiirleb ümber teise tähe. Eksoplaneet sisaldab juba teada eelmiste Hubble'i ja Spitzeri kampaaniate vee- ja metaanimolekule, kuid see on esimene kord CO2 on avastatud.
Aga miks kõik askeldada? CO2 on veel üks elu olemasolu keemiline marker. Kuid HD 189733b ei ole elu otsimise kandidaat. Lõppude lõpuks pole see "kuum Jupiter" isegi kõige elementaarsemate eluvormide (elu nagu me seda teame igal juhul). See avastus on selles CO-s murranguline2saab olla tunda planeedil, mis asub Maast mitme valgusaasta kaugusel ...
“Süsinikdioksiid on erutuse põhifookuses, sest see on molekul, millel võib õigetel tingimustel olla seos bioloogilise aktiivsusega nagu Maa peal., ”Ütles Mark Swain NASA reaktiivmootorite laboratooriumist. “Juba tõsiasi, et suudame seda tuvastada ja selle arvukust hinnata, on oluline planeetide pikaajalise iseloomustamise püüdluste jaoks - nii teada saada, millest need on tehtud, kui ka teada saada, kas nad võiksid olla nende võimalik võõrustaja elu.”
Tõepoolest, leiti mitte ainult süsihappegaas; süsinikmonooksiidi tuvastati ka eksoplaneedi atmosfääris. Kuid see, et CO2 on elu jälgija ja see on avastatud muul planeedil kui planeedil, mis teadaolevalt sisaldab elu (Maa) on uskumatult oluline. Mida aeg edasi, vaatlustehnikad edenevad, loodetavasti täheldatakse väikseid kiviseid kehasid. Kui seda saab teha, võib läbi viia Maa-suguse planeediuuringu.
Tegelikult kasutati hiljuti ESA Venus Expressi iseloomustamaks, kuidas Maa kauge vaatepunktist välja näeb, pakkudes astronoomidele ja tulevastele maavälistele jahimeestele mudelit, mida saab kasutada kaugete tähesüsteemide vaatlemisel. Kui avastatakse Maaga sarnase keemilise koostisega planeet, saaks see peamiseks kandidaadiks võõra elu varjamiseks.
Niisiis, kuidas Hubble tuvastas CO2 HD 189733b-l? Kuuma planeedi kiirgava infrapunakiirguse spektroskoopilise analüüsi abil tuvastas Hubble'i infrapunakaamera ja mitme objektiga spektromeeter (NICMOS) arvukalt süsinikdioksiidi ja süsinikdioksiidi2. Teatud eksoplaneedi atmosfääris olevad molekulid neelavad infrapunavalguse teatud lainepikkusi, jättes Hubble'i tuvastatud valguses spektroskoopilise “sõrmejälje”.
Sellist kampaaniat saab kõige paremini läbi viia tähesüsteemides, kui nende ekliptika tasapind on suunatud Maa poole. See tähendab, et eksoplaneedi orbiit kannab seda vanematähe taga ja seejärel sellest ettepoole. HD 189733b läbib (või varjutab) oma vanema tähe iga 2,2 päeva tagant ja tiirleb seejärel tähe taga. See on ideaalne olukord, kuna astronoomid on võimelised mõõtma tähe emissiooni (kui täht blokeerib eksoplaneedi vaatejoone) ja kasutab neid mõõtmisi eksoplaneedi spektroskoopilise analüüsi lahutamiseks. See meetod isoleerib eksoplaneedi emissiooni, võimaldades analüüsida selle päevakeskkonna atmosfääri keemilist koostist.
“Me hakkame molekule otsima ja välja mõtlema, kui palju neist on, et näha muutusi päevapoole ja öise vahel, ”Sõnas Swain.
Kõik need Hubble'i tehtud arengud aitavad eksoplaneedi uuringute tulevikku. 2013. aastal käivitatakse NASA James Webbi kosmoseteleskoop, mille eesmärk on otsida välja „super-Maa” eksoplaneete (st Maast suuremad kivised planeedid), jälgides infrapunakiirguse lainepikkusi. Seetõttu aitab HD 189733b süsinikdioksiidi avastus atmosfääris astronoomidel täpsustada tehnikaid, et tuvastada veel üks elu jälgija
Allikas: HubbleSite
