NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) pardal asuv kõrgresolutsiooniga kujutise teaduse eksperiment (HiRISE) on seda uuesti teinud. Kui instrument tabas märtsis toimuva Marsi laviini, saime olla tunnistajaks üsna tavalisele maapealsele sündmusele teisel planeedil. Mõju oli tohutu; olime kõik nädalate kaupa kivi- ja jääliustikust lummatud. Nüüd, kui vaadata väga väikesemahulisena, on HiRISE üles võtnud pealtnäha igapäevase maapealse sündmuse: mäest alla veereva kivi. Kuid see kivi veeres Marsil alla kraatripoole, jättes marsruudi Marsi rööbastee piisavalt suureks, et MRO märkaks…
Neid uusi pilte vaatas HiRISE seade PRO-plaadil tiirleva MRO pardal. Pärast orbiidi sisestamist 2006. aastal on orbiiter, mitmeotstarbeline satelliit, tagastatud mõned kõrgeima eraldusvõimega pildid, mida Marsi pinnalt eales nähtud. Märtsis tegi HiRISE instrument pilte planeedi põhjapolaarses piirkonnas asuvast tõusust. Hiiglaspüünis haaras HiRISE neli eraldi laviini, mis paiknesid sadade kilomeetrite kaugusel. Kunagi varem polnud Marsi orbiidil tabanud sellist geoloogiliselt dünaamilist sündmust.
Ja nüüd madala kalju kohta. Neid uusi HiRISE pilte (tehtud 6. märtsil) vaadates ilmneb, et ka Marsil veerevad kivid. Asi pole selles, et me seda veel ei teadnud, kuid see on esimene kord, kui oleme suutnud hiljuti häiritud pinnaprahi lahendada pärast seda, kui see on mõne marsruudi mööda Marsi nõlva veerenud (objektid mõõtmetega ~ 167 cm on lahendatud). Eriline on aga see, et valtskivimite väga selged rajad on jäljendisse kantud. Ühes näites (pildil top) suur (umbes 4 meetri läbimõõduga) rändrahn oli kraatri küljelt alla veerenud, kiirendanud, minikraatrile löönud, vahele jätnud ja põrganud nõlval kuni peatumiseni. Ligikaudse hinnangu kohaselt veeres kujutisel olev kivi paarsada meetrit. Need pildid on tehtud Shalbatana Vallis'i lõunapoolse haru ümbruses, kus see seostub Chryse Planitiaga.
Arvatakse, et rändrahnud olid mingil moel häiritud, purustades need kraatri servast lahti (võib-olla meteoriidilöök või muu värisemine), kuna regoliitis on mitu kahesuunalist rada. Samuti näib olevat võimalik, et need võivad olla väljundid meteoriidi mõjust piirkonnas.
Mõlemal juhul on tore näha nii väikesemahulist geoloogilist tegevust kui ka tohutult Marsi laviine ...
Allikas: HiRISE
