2000. aasta mais suri Austraalia astrofüüsik dr Rodney David Marks USA Amundsen-Scotti lõunapooluse jaamas asuva ägeda metanoolimürgituse tagajärjel. Meedia hüppas selle loo kallale, viidates tragöödiale kui “esimesele lõunapooluse mõrvale”, kuid polnud vähe tõendeid selle kohta, et keegi muu oleks sellega seotud. Kahjuks näib, et Uus-Meremaa uurijaid on takistanud rajatist haldavate organisatsioonide vähene koostöö, mistõttu jääb ebaselgeks, kas Marksi surm oli ebaõnne või traagilise õnnetuse tagajärg ...
Dr Marks asus tööle Smithsoniani astrofüüsikalises vaatluskeskuses, töötades Antarktika submillimeetri teleskoobi ja Remote Observatory projektiga. Amundseni-Scotti lõunapooluse jaam (pildil allpool) hooldavad USA Riiklik Teadusfond (NSF) ja USA töövõtja Raytheon Polar Services ning see on Maa lõunapoolseim pidevalt asustatud asula. Selle eksootilise asukohaga kaasneb suur risk; lõppude lõpuks, kui juhtub õnnetus või hädaolukord, ei saa te lihtsalt leida lähimat haiglat. Ehkki rajatisel on hea meditsiiniline tugi, peaks midagi ootamatut juhtuma, kuid lõunapooluse kohal elavad teadlased on äärmuslike ilmastikuolude ja eraldatud asupaiga käes.
2000. aasta mais seadsid Amundsen-Scotti meditsiinitöötajad silmitsi segadusprobleemidega, kui hätta sattunud Rodney Marks tuli nende juurde kolm korda 36 tunni jooksul. 11. mail oli ta kaugest observatooriumist baasi tagasi sõites haige ja oksendanud verd. Tagasipöördumisel võttis tema seisund kiiresti halvema pöörde. Olukorrast hämmingus otsisid meditsiinitöötajad satelliidi kaudu nõu, kuid nad olid liiga hilja. 12. mail oli astrofüüsik surnud.
Kuus kuud pidid ametnikud ootama, kuni Marksi surnukeha saab lahkamiseks Uus-Meremaale lennutada, kus leiti, et 32-aastane mees oli kannatanud ägeda metanoolimürgituse all. Kuna juhtum kuulub Uus-Meremaa jurisdiktsioonile, asusid kogu riigi uurijad uurima, kuidas Marks võis mürgitada.
Uus-Meremaa ajalehes hiljuti ilmunud artikli kohaselt ei pruugi uurijad kunagi selle Antarktika müsteeriumi põhja minna. Koroner Richard McElrea avaldas 24. septembril oma järeldused dr Marksi surma taga, tuues põhjuseks pettumuse, et NSF ja Raytheon Polar Services ei ole teinud piisavalt koostööd.
Juhtumi uurimiseks määratud politseiametnik detektiiv Grant Wormald märkis isegi: “Hoolimata arvukatest taotlustest ei ole ma täiesti rahul, et kogu asjakohane teave ja aruanded on Uus-Meremaa politseile või koronerile avaldatud. ” Dr Marksi perekond on pidanud pettuma ka nende teadlaste turvalisuse eest vastutavate organisatsioonide vähese suhtluse pärast.
“Ja ma ei usu, et me proovime enam teada saada, kuidas Rodney suri. Ma näeksin seda kui viljatu harjutuse […] Taeva pärast on üks inimene su hoole all surnud. Miks sa ei saaks politseid aidata? . ” - Paul Marks, dr Marksi isa.
Algselt arvati, et selle mõistatuse juured on enesetapp, kuid see välistati kiiresti, kuna see ei sobinud dr Marksi profiiliga. Ta oli õnnelik teadlane, kes kihlus noore hooldusspetsialisti Sonja Wolteriga, kes oli jaama sisse kirjutanud, et olla tema kihlatuga. Detektiiv Wormaldi sõnul “Sonja ja Rodney olid suurepärane paar. Nii harva on näha inimesi, kes tunduvad nii ideaalselt sobivad. Ja nad olid koos äärmiselt õnnelikud.”
Samuti tehti ettepanek, et Marks võis metanooli tahtlikult tarbida, et saada „puhkemaht”, ehkki rajatise varustamisel oli küllaldaselt ehtsat jooki ja õlut. Dr Marks oli seltskondlik noormees, kes “ütles alati, et mis tahes probleemi lahendus on minna pubisse ja juua paar jooki, ”Ütles tema üks sõber Andrew Walsh. Ehkki ta võib olla nautinud vähe jooke ja teda võib pidada liiga joodikuks, on kummaline mõelda, et ta tarbiks ohtlikult ainet meeleldi.
Sellel mõistatusel on siiski mõned kurjakuulutavad ülemtoonid. 1996. aasta aruande kohaselt oli dr Robert Thompson, esimene arst, kes uuris Marksit abi saamiseks meditsiiniasutusse, et astrofüüsik oli "närviline, ärev ja ärritunud". Veelgi enam, ta märkas käe küljes kaht nõelajälge, kuid otsustas nende kohta mitte küsida.
Kas Marks mõrvas üks 49 töötajast Amundsen-Scotti lõunapooluse jaamas? Kahjuks ei pruugi me kunagi teada, kas Marksi surm oli tahtlik või tahtmatu. USA agentuuride teatel oli uurimine läbi viidud, kuid detektiiv Wormald pole järelduste tegemisel vaeva näinud. “On võimatu öelda, kui kaugele see uurimine läks või milleni," ta ütles.
Ilmselt lähenes Heraldi reporter Raytheonile, kuid ettevõte ei kommenteerinud ning NSF-i pressiesindaja suunas kõik küsimused NSF-i kontoritesse Washingtonis.
Näib, et kõigil on 11.-12. Mai 2000 sündmuste osas väga tihedalt meelestatud, tagades, et maailm ei jõua kunagi selle andeka ja sõbraliku astrofüüsiku traagilise surma põhjusteni.
Allikad: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
