[/ pealdis]
Kas Maa astronaudid on kunagi Merkuurile jala astunud? Ei, Merkuuri on Maalt külastanud kosmoselaevad, kuid ükski inimene pole kunagi Merkuuri ümber orbiidile läinud, rääkimata pinnale astumisest. Mida oleks vaja ainult Merkuuri külastamiseks?
Merkuuri külastada üritavad inimesed leiaksid sarnase keskkonna Kuuga. Elavhõbe on õhuvaba, nii et nad vajaksid kosmoseülikonda, et kaitsta end ruumi vaakumi eest. Temperatuurid on elavhõbedal siiski palju kõrgemad. Päeval tõuseb ekvaatori kohal elavhõbeda pind 700 kelvini (427 kraadi C). Võrdluseks - Kuu pind tõuseb päevasel ajal vaid 390 kelvini (117 kraadi C). Seega vajaksite mingit kaitset intensiivse kuumuse eest.
Kuid siis upub öine elavhõbeda temperatuur vaid 100 kelvini (-173 kraadi C) - see on sama madal temperatuur, mida saate öösel Kuul. Nii et astronaudi kosmoseülikond peaks olema võimeline hoidma astronauti soojas, kui nad on varjus.
Reisimise aeg Kuule on vaid umbes 3 päeva. Kuid reisiaeg Merkuurini on palju pikem. Osaliselt seetõttu, et Merkuur on palju kaugemal - 10 miljonit miljonit km. Kuid kosmoselaevad peavad võtma ka spetsiaalseid trajektoore, et nad saaksid liikuda orbiidile Merkuuri ümber. Kõigil Merkuuri külastanud kosmoselaevadel on planeedile jõudmiseks kulunud kauem kui aasta. See oleks astronautide jaoks pikk kuum teekond.
Võib-olla külastavad inimesed tulevikus mõnda päeva Merkuuri, kuid seda pole veel juhtunud.
Oleme kirjutanud Space Magazine'is palju lugusid elavhõbeda kohta. Siin on artikkel avastusest, et Merkuuri tuum on vedel. Ja kuidas Merkuur sarnaneb Kuuga tegelikult vähem, kui seni arvati.
Kas soovite lisateavet elavhõbeda kohta? Siin on link NASA MESSENGER Missoni lehele ja siin on NASA elavhõbeda päikesesüsteemi uurimise juhend.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiaosast, mis puudutab just planeeti Merkuur. Kuulake seda siin, Episood 49: Merkuur.
Viide:
NASA tähelaps: elavhõbe
