Apollo missioonide ajal kogutud kuuproovide uued uuringud on tuvastanud päritolu väljapoole Maa-Kuu süsteemi, toetades hüpoteesi muistse kataklüsmilise pommitamise kohta mõlemas maailmas.
Skaneerivate elektronmikroskoopide abil on Kuu-Planeetide Instituudi ja Johnsoni kosmosekeskuse teadlased Kuult naasnud breccia regoliidi proove uuesti uurinud, kaardistades Kuu kivimid keemiliselt, et näha rohkem kompositsioonilisi detaile kui kunagi varem.
Nad avastasid, et paljud kivimid sisaldavad killustikku materjali, mille päritolu on chondritic - see tähendab, et see pärineb asteroididest, mitte mujalt Kuult või Maalt.
Chondritid on meteoriidid, mis pärinevad vanimatest asteroididest, mis on moodustunud Päikesesüsteemi arengu ajal. Need koosnevad algmaterjalist, millest moodustus täheketas, kokku surutud sfäärilisteks chondruliteks. Chondritid on mõned tänapäeval Maast leitud kõige haruldasemad meteoriiditüübid, kuid arvatakse, et korraga sadas neid nii meie planeedile kui ka kuule.
Kuu kataklüsmi hüpotees näitab, et umbes 3,9 miljardit aastat tagasi pommitati Kuu pinda meteoriidimõjude abil. Kuna näib, et väga vähe suuri sulamiskivide proovidel põhinevaid löögisündmusi on aset leidnud rohkem kui 3,85 miljardit aastat tagasi, kahtlustavad teadlased, et selline sündmus soojendas Kuu pinda enne seda perioodi piisavalt, et likvideerida kõik vanemad löögijooned - noor Kuu.
Samuti on tõendeid, et löökkatsekehade jaoks oli chondriitide koostise põhjal ühine allikas. Mis sündmus Päikesesüsteemis toimus, mis saatis meie teele nii palju materjali? Kas asteroidide vahel toimus massiline kokkupõrge? Kas sisemise Päikesesüsteemi sisse voolas hulgaliselt komeete? Kas me külastasime mõnda muud petturitevahelist tähtedevahelist objekti lühikest, gravitatsiooniliselt häirivat visiiti? Mis iganes see ka ei juhtunud, muutis see meie Kuu nägu igaveseks.
Kummalisel kombel leiti just sel ajal esimesed fossiilsed tõendid Maa elust. Kui seal on tõepoolest korrelatsioon, võib juhtuda, et Kuu vanimate kraatrite pühkimiseks juhtus kiltkivi kogu eluks puhastama - kas eemaldades võimaliku esmase bioloogilise arengu või tarnides suures koguses eluks vajalikke orgaanilisi materjale… või võib-olla nende kahe kombinatsioon.
Apollo proovide uued leiud annavad ühemõttelisi tõendeid selle kohta, et sel perioodil toimus Kuul - ja tõenäoliselt ka Maal - ulatuslik löögisündmus. Kuna Kuul puuduvad atmosfääri ilmastiku- või veeerosiooniprotsessid, on see omamoodi “ajakapsel”, mis registreerib Maa-Kuu naabruses toimuvate kosmiliste sündmuste tõendeid. Kui tõendid selliste mõjude kohta oleks Maa pinnalt juba ammu kustutatud, siis Kuul on see vaid asukoha kindlakstegemine.
Tegelikult võis Maa pindala erinevuste tõttu saada kuni kümme korda rohkem mõjud kui Kuu sellise kosmilise kataklüsmi ajal. Kuna Kuul on tuvastatud üle 1700 kraatri, mille pikkus on üle 20 km, pärineb umbes 3,9 miljardit aastat tagasi, peaks Maa 17 000 kraatrit üle 20 km… mõnega üle 1000 km! Muidugi, see on kui kraatrid oleksid võinud 3,9 miljardit aastat erosiooni ja tektoonilise aktiivsuse üle elada, mida nad aga ei suutnud. Sellegipoolest oleks see olnud meie planeedi suursündmus ja kõik, mis oleks võinud hakata eksisteerima selle olemasolust. Me ei pruugi kunagi teada, kas enne sellist kataklüsmilist pommitamist oli elu Maal jalule saanud, kuid tänu Kuule (ja Apollo missioonidele!) On meil mõned tõendid aset leidnud sündmuste kohta.
LPI-JSC meeskonna töö edastati ajakirjale Science ja see võeti avaldamiseks vastu 2. mail. Vaadake abstrakti siin ja lugege lähemalt Lunari Teadusinstituudi veebisaidil siin.
Ja kui soovite sirvida Apollo kuunäidiseid, saate seda teha põhjalikult JSC Lunar Sample Compendumi saidil.
