Kujutise krediit: NASA
MIT-i astronoomide meeskond teatas täna, et Pluuto atmosfäär laieneb, isegi kui planeet on oma elliptilisel orbiidil Päikesest üha kaugemal. Astronoomid ootasid, et leitakse vastupidine olukord; et selle atmosfäär kahaneb, kui ta Päikesest kaugemale jõuab, kuid see sarnaneb Maaga, kus varajane pärastlõuna on kuumem kui keskpäev, kui Päike on kõige eredam. Kui kõik läheb hästi, käivitab NASA 2006. aastal oma New Horizoni missiooni, et jõuda 2015. aastal Pluutoni.
Pluuto atmosfäär laieneb, isegi kui see jätkub pikal orbiidil eemal päikesest, teatas MITi, Bostoni ülikooli, Williamsi kolledži, Pomona kolledži, Lowelli observatooriumi ja Cornelli ülikooli astronoomide meeskond ajakirja Nature 10. juuli numbris.
Meeskond eesotsas MIT-i planeediastronoomia professori ja MIT-i Wallacei observatooriumi direktori James Elliotiga tegi selle avastuse, jälgides tähe tuhmumist, kui Pluuto möödus selle ees 20. augustil 2002. Meeskond kandis vaatlusi kaheksa teleskoobi abil Mauna Kea observatooriumis, Haleakalas, Licki observatooriumis, Lowelli observatooriumis ja Palomari observatooriumis.
Ellioti sõnul tunduvad uued tulemused vastuolulisena, sest vaatlejad eeldasid, et Pluuto atmosfäär hakkab selle jahtumisel varisema. Tegelikult on Pluuto peamiselt lämmastiku atmosfääri temperatuur tõusnud umbes 1 kraadi Celsiuse järgi, kuna see oli päikesele lähim 1989. aastal.
Elliot omistab suurenemise sama mahajäämuse efektile, mida kogeme Maal? Ehkki päike on kõige intensiivsem keskpäeva kõrgeimas punktis, on päeva kuumim päev umbes kell 15.00. Kuna Pluuto aasta on võrdne 248 Maa-aastaga, on 14 aastat pärast seda, kui Pluuto lähemal Päikesele lähenes, kell 1:15. Maal. Pluuto orbiidi kiirusel võib jahenemiseni kuluda veel kümme aastat ja see hakkab juba jahenema, kui NASA New Horizons missioon Pluutosse, mis plaanitakse käivitada 2006. aastal, jõuab sinna 2015. aastal.
Pluuto valdavalt lämmastiku atmosfäär on oma jääjääga aururõhu tasakaalus ja seetõttu võib see reageerida suurtele rõhumuutustele, reageerides väikestele jäätemperatuuri muutustele. Kuna selle jäine pind muutub külmemaks, kondenseerub see värskeks valgeks külmuks, mis peegeldab rohkem päikese kuumust, ja muutub veelgi külmemaks. Kuna kosmose mustus ja objektid kogunevad selle pinnale, tumeneb ja neelab see rohkem soojust, kiirendades soojenemise efekti. Pluuto on tumedam alates 1954. aastast.
? 2002. aasta augusti andmed on võimaldanud meil uurida palju sügavamalt Pluuto atmosfääri ja andnud meile toimunud muutustest täpsema pildi, “sõnas Elliot.
Pluuto orbiit on palju elliptilisem kui teiste planeetide oma ja selle pöördeteljele on orbiidi suhtes kaldunud suur nurk. Mõlemad tegurid võivad kaasa aidata hooajaliste dramaatiliste muutuste tekkele.
Näiteks alates 1989. aastast on päikese asukoht Pluuto taevas muutunud rohkem kui vastav muutus Maal, mis põhjustab erinevust talve ja kevade vahel. Pluuto õhutemperatuur varieerub vahemikus -235 kuni -170 kraadi Celsiuse järgi, sõltuvalt pinna kohal olevast kõrgusest.
Pluuto pinnal on lämmastikjää, mis soojenedes võib atmosfääri aurustuda, põhjustades pinna rõhu suurenemist. Kui täheldatud atmosfääri suurenemine kehtib ka pindrõhu "kohta", mis tõenäoliselt juhtub, tähendab see, et lämmastikujää keskmine pinnatemperatuur Pluudol on viimase 14 aasta jooksul tõusnud pisut üle 1 kraadi Celsiuse järgi.
ATMOSFEERIDE UURIMINE VARUDEGA
Teadlased uurivad kaugeid objekte oklusioonide kaudu? Eclipse-laadseid sündmusi, mille käigus keha (antud juhul Pluuto) möödub tähe ees, blokeerides tähe valgust vaateväljast. Tähevalguse tuhmumise registreerimisel saavad astronoomid arvutada Pluuto atmosfääri tiheduse, rõhu ja temperatuuri.
Kahe või enama okupatsiooni vaatlemine eri aegadel annab teadlastele teavet planeedi atmosfääri muutuste kohta. Pluuto atmosfääri struktuur ja temperatuur määrati esmakordselt okupatsiooni ajal 1988. aastal. Pluuto lühike läbimine teise tähe ees 19. juulil pani teadlased uskuma, et käimas on drastiline atmosfääri muutus, kuid oli ebaselge, kas atmosfäär soojenes või jahtus.
Pluuto möödudes P131.1-tähega tähistatud tähe ees möödusid sellest varjamisest saadud andmed praeguste tulemusteni. ? See on esimene kord, kui okupatsioon lubab meil suure teleskoobiga nii sügavale Pluto atmosfääri sondeerida, mis annab mõne kilomeetri kõrguse ruumilise eraldusvõime ,? Ütles Elliot. Ta loodab seda meetodit tulevikus kasutada Pluuto ja Kuiperi vöö objekti uurimiseks sagedamini.
MISSIOON PLUTOLE
NASA andis hiljuti loa New Horizons Pluto-Kuiper Belt missioonile alustada kosmoselaevade ja maapealsete süsteemide ehitamist. Missioon on esimene Pluuto ja Kuiperi vööni. Kaasuurija on MITi maa-, atmosfääri- ja planeediteaduste (EAPS) professor Richard P. Binzel.
Kosmoseaparaat New Horizons plaanitakse käivitada 2006. aasta jaanuaris, liikuda Jupiterist mööda raskusjõu suurendamiseks ja teadusuuringuteks 2007. aastal ning jõuda Pluuto ja Phauto Kuuoni Kuuni juba 2015. aasta suvel. Pluuto on ainus planeet, mida ei ole veel lähestikku täheldatud. . Selle missiooni eesmärk on vastata küsimustele Päikesesüsteemi äärepoolseima planeedi ja selle kuu pindade, atmosfääri, interjööri ja kosmosekeskkonna kohta.
Vahepeal loodavad teadlased kasutada alates 2005. aastast NASA koostöös Saksamaa kosmoseagentuuriga ehitatavasse lennumasinasse paigaldatud 2,5-meetrist teleskoopi SOFIA. SOFIA saaks saata üle maailma õigesse kohta, et jälgige kõige paremini okupatsioone, pakkudes kvaliteetseid andmeid palju sagedamini, kui see on võimalik ainult maapealsete teleskoopide kasutamisel.
Lisaks Elliotile on MIT-i kaasautoriteks hiljuti füüsika lõpetanud Kelly B. Clancy; kraadiõppurid Susan D. Kern ja Michael J. Person; hiljuti MITi lõpetanud Colette V. Salyk; ning lennunduse ja astronautika vanem Jing Jing Qu.
Williamsi kolledži kaastööliste hulka kuulus astronoomiaprofessor Jay M. Pasachoff; Bryce A. Babcock, personalifüüsik; Steven V. Souza, vaatluskeskuse juhendaja; ja bakalaureuseõppe David R. Ticehurst. Nad kasutasid Hawaii ülikooli teleskoopi Havai vulkaani Mauna Kea 13 800 jala kõrgusel ja Williams College'i elektroonilist detektorit, mis on tavaliselt osaks eklekside ekspeditsioonidest.
Pomona kolledži kaastöötajad on Alper Ates ja Ben Penprase. Bostoni ülikooli kaastöötaja on Amanda Bosh. Lowelli vaatluskeskuse kaastöötajad on Marc Buie, Ted Dunham, Stephen Eikenberry, Cathy Olkin, Brian W. Taylor ja Lawrence Wasserman. Boeingu kaastöötajad on Doyle Hall ja Lewis Roberts.
Suurbritannia infrapunateleskoobi kaastöötaja on Sandy K. Leggett. USA mereväe vaatluskeskuse kaastöötajad on Stephen E. Levine ja Ronald C. Stone. Cornelli kaastöötaja on Dae-Sik Moon. David Osip ja Joanna E. Thomas-Osip viibisid MIT-is ja on nüüd Carnegie observatooriumides. John T. Rayner on NASA infrapunase teleskoobi rajatises. David Tholen on Hawaii ülikoolis.
Seda tööd rahastavad Research Corp., Southwest Research Institute, National Science Foundation ja NASA.
Algne allikas: MIT-i pressiteade
