Viimastel aastakümnetel on Hiina kosmoseprogramm märkimisväärselt edasi arenenud. Lisaks oma esimese kosmosejaama (Tiangong-1) lähetamisele ja kaasaegsete rakettide väljatöötamisele (Pikk 5. märts) on rahvas saatnud ka robotmissiooni Kuu pinnale ja plaanib lähiaastatel seal viia läbi meeskonnamissioone. Selleks soovib Hiina luua uue raketisarja, mis võimaldaks neil uurida Kuud ja võib-olla isegi Marsi.
Üks rakettidest, mida nad nende eesmärkide saavutamiseks kasutavad, on pikk 8. märts, mille eeldatav lend toimub umbes 2021. aastal. Raketipealiku (Long Lehao) hiljutises kosmosekonverentsil tehtud avalduse kohaselt Hiinas, Harbinis, hõlmab rakett ka korduvkasutatavat esimest etappi. Viimane teadaanne näitab, et Hiinas on kavas kasutada korduvkasutatavaid kanderakette, et vähendada kulusid ja suurendada nende olemasolu kosmoses.
Hiina kosmosearuande kohaselt on Pikk 8. märts (Changzheng 8 või CZ-8) keskmise tõstukiga, mis on ette nähtud päikesünkroonse orbiidi (SSO) missioonide jaoks - st kui kasulik koormus toimetatakse planeedi ümber peaaegu polaarsele orbiidile . Koosnedes kahest astmest ja kahest süütevõimendist, on selle raketi kasulik kandevõime 3000–4500 kg (6600–9900 naela) SSO-le.
Arvatakse, et selle raketi esimesed etapid põhinevad Pika 7. märtsi esimesel etapil, mida käitavad kaks ühekambrilist YF-100, 1200 kN tõukejõuga mootorit, mida käitavad LOX / petrooleum. Longi väite põhjal loodetakse esimesed etapid ja süütevõimendid hankida vertikaalse maandumise kaudu (sarnaselt SpaceXi Falcon 9 ja Falcon raske raketid).
Hiina lennunduse ja kosmose teaduse ja tehnoloogia korporatsiooni teaduse ja tehnoloogia komisjoni direktori Bao Weimini sõnul kasutab Pikk 8. märts aga teistsuguseid tehnoloogiaid kui need, mida töötab SpaceXis. Selle raketi eesmärk on pakkuda ärilisi starditeenuseid klientidele kogu maailmast.
Nagu Long konverentsi käigus märkis (vastavalt China Daily andmetele):
"Hiina lennunduse ja kosmosetööstuse ettevõtted teevad jõupingutusi selliste odavate sõidukite väljatöötamiseks, mis pääsevad kiiresti kosmosesse, et toetada tulevikus ulatuslikke kosmoseuuringuid ja edendada kommertslikku kosmosetööstust."
Lisaks rõhutas Long ka seda, et Hiina teeb jõupingutusi oma nooremate Long Marchi rakettide pideva probleemi lahendamiseks, mis kontrollib, kuhu nad kukuvad. Praegu tuleb maandumisalad evakueerida iga stardi ajal, kuna need raketid sõltuvad mürgistest kemikaalidest. Ja kui kaatrid muutuvad sagedasemaks, on oluliseks prioriteediks nende rakettide kontrollimise kontrollimine.
"Kuna praegused Pikad 2., 3., 4. seeria raketid on mürgiste raketikütuste toiteks, ei saa neid ringlusse võtta," ütles Long. "Kuid me arendame tehnoloogiaid, et raketi kukkumist täpselt kontrollida, et tagada ohutus."
Lõpuks tõi Long välja, mis ootab ees Hiina kosmoseprogrammi ja ärilise kosmoselennu jaoks. Tema sõnul töötatakse 2025. aastaks suborbitaalsete kosmoselendude läbiviimiseks välja korduvkasutatavad kandjad. 2030. aastaks kavatseb Hiina riiklik kosmoseagentuur käivitada rakette, mis toetuvad kahele korduvkasutatavale astmele ja saavutavad 2035. aastaks täieliku korduvkasutatavuse. Ta vihjas ka sellele, kuidas 2040. aastaks kasutab Hiina korduvkasutatavaid kanderakette, mis toetuvad hübriidjõuallikatele. .
Kõik see võimaldab odavamaid ja tõhusamaid starditeenuseid, hõlbustab kosmoselende eraisikute jaoks ja võimaldab madala maa orbiidi (LEO) turustamist. Need eesmärgid on kooskõlas sellega, mida kosmoseagentuurid nagu NASA ja eralennuettevõtted nagu SpaceX järgmistel aastakümnetel silmas peavad. Selles mõttes osutab Hiina, et kavatseb sarnast rada mööda paralleelselt kosmosega ühendada ka teisi suurriike.
