Kui teil on raske avastada, mis võiks olla sügav Gröönimaa jääkatte all asuv tohutu löögikraater, arvavad teadlased, et nad võivad läheduses avastada teise, omavahel mitteseotud konstruktsiooni.
Uus arvatav löögikraater on umbes 36 miili (36 kilomeetrit) lai ja sarnaselt esimese konstruktsiooniga pole seda veel lõplikult määratletud löögikraatrina. Maal on palju rohkem kraatrikujulisi tunnuseid, kui on olemas tegelikke kraatrid, mille on moodustanud planeedile sattuvad meteoriidid.
"Ma hakkasin endalt küsima:" Kas see on teine löögikraater? Kas alusandmed toetavad seda ideed? "" Ütles NASA Goddardi kosmoselennukeskuse gladioloog, Md Green, Md., Peaautor Joe MacGregor. "Aidates tuvastada jää all ühte suurt löögikraatrit, oli see juba väga põnev, kuid nüüd näis, et neid võiks olla kaks. "[Piltides: Gröönimaa all olevat hiiglaslikku kraatrit selgitatud]
MacGregor osales ka novembris välja kuulutatud pisut väiksema võimaliku löögikraatri nimega Hiawatha tuvastamises. Lisaks silmatorkavale ümmargusele kujule ning velje ja keskse künka kõrgusele, mida teadlased ootavad löögikraatris, pakuvad Hiawatha avastus ka spordimineraale, mis näivad olevat järsku šokeeritud dramaatilisest sündmusest nagu meteoriidi löök.
Uuel kandidaadil puudub sarnane mineraaljalajälg ja arvatakse, et ta pärineb meteoorist, tuginedes ainult 11 erineva kaugseireprogrammi kogutud kõrguseandmetele. Need andmed näitavad Maa pinnal silmatorkavat mõlki umbes 114 miili (183 km) kagus esimese konstruktsiooni asukohast. Teine struktuur on vähem ringikujuline kui Hiawatha, kuid teadlaste arvates on neil märgata samu eristatavaid velgi ja sisemisi tippe.
Vaatamata kahe tunnuse lähedale, usuvad teadlased, et isegi kui mõlemad moodustasid Maad tabavad meteoriidid, loodi need tõenäoliselt eraldi. Meeskond usub, et vast avastatud struktuur moodustati enam kui 79 000 aastat tagasi, enne kui mõni selle kohal olev jää oli paigas.
See jätab siiski suure hulga potentsiaalseid vanuseid, nii et meeskond lisas oma vanuse hindamiseks teise meetodi. Modelleerides, milline selline löögikraater võis välja näha, kui see esmakordselt tekkis, suutsid teadlased välja arvutada, mitu tuhandeaastast jääerosiooni oleks selle praeguse vormi loomiseks vaja olnud. See protsess pakkus välja struktuuri, mis moodustati esmakordselt 100 000 kuni 100 miljonit aastat tagasi.
See vahemik näib olevat vanem kui Hiawatha struktuur, mille algselt dateeriti vahemikku 3 miljonit kuni 12 000 aastat tagasi; selle projekti teadlased kahtlustasid, et väidetav kraater oli selle levila noorem külg.
Mõlemad potentsiaalsed löögikraatreid tuleb sellisena kontrollida, enne kui teadlased saavad midagi öelda Maale uppuvate meteoriitide ajaloost. Kuid meeskond tegeleb ikka veel uudsusega, uurides neid sügavale jää alla peidetud massiivseid ehitisi - antud juhul üle kahe miili (2 km) väärtuses.
"Oleme uurinud Maad mitmel erineval viisil, nii maalt, õhust kui ka kosmosest - põnev, et sellised avastused on endiselt võimalikud," ütles MacGregor.
Uurimist kirjeldatakse täna (11. veebruaril) ajakirjas Geophysical Research Letters avaldatud artiklis.
