Pärast ähvardavat tumenevat tolmutormi on NASA Mars Exploration Rovers valmis taas teele lööma. Nii Spirit kui ka Opportunity seisavad endiselt silmitsi tolmuse taevaga, kuid nad saavad päikesepaneelide kaudu piisavalt valgust, et nad saaksid sõidu alustamiseks veidi aku säilitada.
21. augustil liikus Opportunity 13,38 meetrit (44 jalga) edasi Victoria kraatri serva poole. See on suur löögikraater, mida rover on viimased paar kuud uurinud. Selle järgmine suur töö on liikuda mööda kaldteed kraatrisse, jälgides laskudes kihilist kivimit. Kraater on ajamasin, võimaldades võimalusel mõõta kivimit, mis oli ladestunud perioodidel, kui planeet oli palju noorem. Muidugi on lootus, et Võimalus avastab perioode, mil piirkond tegutses pika aja jooksul veega.
Opportunity kogu elektrivarustus ulatus 23. augustil 300 vatt-tunnini, mis on kaks korda rohkem, kui ta 5 nädalat tagasi sai. Piisab liikumisest ja suhtlemisest, kuid missioonikontrolörid soovivad, et see jõuaks tagasi 600+ vatt-tunni vahemikku, mis tal mitu kuud tagasi oli. Kui see oleks tahtnud, saaks Opportunity 3-tunnise võimsusega töötada 100-vatise lambipirni.
Rover on sõidetud Victoria kraatri serva poole, et panna see soodsa nurga alla, suunates oma päikesepaneelid Päikese poole. Kui päikesepaneelidele koguneb veelgi tolmu, suudab see ikkagi piisavalt energiat toota. Kuid tuuleiilid on paneelid tegelikult ära puhastanud, andes sellele iga päev üha rohkem energiat.
Lisateavet selle kohta, kuidas roverid tolmutormide ajal silmitsi seisavad, leiate selle lingi Cornelli ülikooli artiklist. Selles on iga päev Päikese animatsioone, nii et näete, et juulis oli pikk ajavahemik, mil Opportunity ei näinud Päikest üldse.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
