NASA Võimalus missiooni võib õigustatult nimetada roveriks, mis lihtsalt ei lahkunud. Algselt oli see robotrover mõeldud Marsil töötamiseks ainult 90 marsi päeva (või soolot), mis töötab pisut üle 90 maapäeva. Pärast maandumist 25. jaanuaril 2004 on see siiski olnud töös 14 aastat, 4 kuud ja 18 päeva - ületades oma operatsiooniplaani kordajaga 50!
Mõni nädal tagasi sai NASA siiski häirivaid uudiseid, mis potentsiaalselt ohustasid "väikest roverit, mis võiks". Marsruut, mis on sellest ajast alates hõivatud Põhja-Ameerikast suuremaks alaks - 18 miljonit km² (7 miljonit mi²) - puhus Roveri positsiooni visaduse orus üle. Õnneks on NASA sellest ajast alates ühendust võtnud roveriga, mis on julgustav märk.
NASA Mars Reconnaissance Orbiter tuvastas tormi esmakordselt reedel, 1. juunil ja teatas sellest kohe Võimalus meeskond, et alustada situatsioonplaanide koostamist. Torm kasvas järgmise paari päeva jooksul kiiresti ja tulemuseks olid tolmupilved, mis tõstsid atmosfääri läbipaistmatust, mis blokeeris suurema osa päikesevalgusest pinnale jõudmise. See on roveri jaoks halb uudis, kuna selle võimsus ja akude laadimine sõltub päikesepaneelidest.
Kolmapäevaks, 6. juuniks Võimalus on võimsuse tase oli märkimisväärselt langenud ja rover pidi minema minimaalsetele toimingutele. Kuid lisaks roveri toimingute piiramisele tähendab pikaajaline tolmutorm ka seda, et rover ei pruugi olla võimeline oma energiamahukaid püsiküttekehasid töös hoidma - see kaitseb selle akusid Marsi atmosfääri äärmiselt külma eest.
Arvatakse, et marsi külm tõi kaasa merekaotuse kaotuse Vaim Rover 2010. aastal, Võimalus on kaaslane Mars Exploration Roveri missioonil. Palju nagu Võimalus, vaimMissioon pidi kestma ainult 90 päeva, kuid roveril õnnestus algusest lõpuni töötada 2269 päeva (2208 sooli). Samuti on oluline seda tähele panna Võimalus on varem tegelenud pikaajaliste tormidega ja ilmnenud varjamatult.
2007. aastal hõlmas planeeti palju suurem torm, mis viis kahenädalase minimaalse operatsioonini ja side puudumiseni. Praegune torm on aga alates pühapäeva hommikust (10. juuni) intensiivistunud, luues püsiv öise oleku roveri asukohast Püsivuse orus ja viies atmosfääri läbipaistmatuse tasemeni, mis on palju halvem kui 2007. aasta torm.
Kui eelmise tormi läbipaistmatuse tase (tau) oli umbes 5,5, siis uue tormi hinnanguline tau on 10,8. Õnneks said NASA insenerid pühapäeval roverilt käigukasti, mis oli positiivne näit, kuna see tõestas, et roveril on NASA reaktiivmootorite laboratooriumis töötavate kontrolöridega suhtlemiseks endiselt piisavalt aku laetust. Viimane ülekanne näitas ka, et roveri temperatuur oli jõudnud umbes -29 ° C (-20 ° F).
Sellised ja 2007. aastal aset leidnud täielikud tolmutormid on haruldased, kuid mitte üllatavad. Need esinevad suvel lõunapoolkeral, kui päikesevalgus soojendab tolmuosakesi ja tõstab need atmosfääri kõrgemale, tekitades rohkem tuult. See tuul kogub veelgi rohkem tolmu, luues tagasisideahela, mida NASA teadlased alles üritavad mõista. Ehkki need võivad alata äkki, kestavad nad tavaliselt nädalate või isegi kuude kaupa.
Säästev arm nende tormide jaoks on see, et need piiravad äärmuslikke temperatuurikõikumisi ja nende poolt kogutud tolm suudab ka päikesekiirgust neelata, tõstes ümbritseva õhu temperatuuri Võimalus. Järgmistel nädalatel jätkavad JPL-i insenerid roveri võimsuse jälgimist ja tagavad, et see säilitab patareide töökorras hoidmiseks õige tasakaalu.
Samal ajal, Võimalus on teadustegevus on peatatud ja Võimalus meeskond on taotlenud täiendavat suhtluskatet NASA süvakosmosevõrgustikult - ülemaailmselt antennide süsteemilt, mis suhtleb kõigi agentuuri süvakosmoseülesannetega. Ja kui on üks asi Võimalus on tõestanud, et see on võimeline kestma!
Tormi ületanud sõrmed kaovad nii kiiresti kui võimalik ja väike rover, mis võib taaskord esile kerkida, jääb märkamatuks. Selle tempo juures võiks sinna jääda veel palju aastaid!
Muud uudised: NASA
