USA-l on taevas veel üks salastatud silm.
Spioonide satelliit NROL-71 jõudis orbiidile orbiidile täna (19. jaanuaril) Ameerika Ühendriikide Launch Alliance (ULA) Delta IV raske raketi tipus, mis tõusis Californias Vandenbergi õhuväebaasist kell 14:10. EST (kell 11:10 kohaliku California aja järgi; 1910 GMT).
NROL-71 hakkab opereerima USA riiklik luurebüroo (NRO), mis vastutab riigi spioonsatelliitide laevastiku eest. NRO missioonid on üldiselt salastatud ja see ei erine üksteisest; NROL-71 või selle kohta, mida see täpselt teeb, on väga vähe teada. [Vaadake fotosid NROL-71 pimestavast stardist]
Misjonisaladuse hoidmiseks katkestas ULA tõepoolest oma veebiülekande umbes 6,5 minutit pärast tõstmist.
Tänane käivitamine oli tükk aega tulemas. NROL-71 pidi algselt lendama 7. detsembril, kuid ULA nühis seda katset ja seda tehniliste probleemide tõttu järgmisel päeval. Tugevad tuuled tõrjusid proovimise 18. detsembril ja raketi väike vesinikulekke vähendas järgmisel päeval seda katset.
ULA sihtis seejärel 6. jaanuaril selle käivitamist. Kuid päev enne kavandatud tõusu teatas ettevõte, et vesinikulekke probleemi lahendamiseks on vaja rohkem aega. Teisipäeval (15. jaanuaril) teatas ULA, et täna lendab NROL-71.
236 jalga pikk (72 meetrit) Delta IV Heavy on ULA kõige võimsam rakett. See kaalub 1,62 miljonit naela. (733 000 kilogrammi) tõstmisel tekitab see 2,2 miljonit naela. tõukejõu ja suudab 62 640 naela. (28 370 kg) kasulikku koormust madalale Maa orbiidile vastavalt ULA spetsifikatsioonilehele.
Pärast 2004. aasta debüüti on raketil turvavöö all nüüd 11 lendu, sealhulgas kaks viimase viie plusskuu jooksul. Delta IV Heavy käivitas NASA parkeri Päikesesondil 12. augustil oma ajaloolise päikese suudlemise missioonil.
NRO moodustati 1961. aastal, neli aastat pärast seda, kui Nõukogude Liit alustas kosmoseajastu käivitamist kõigi aegade esimese satelliidi Sputnik 1 abil. Kuid NRO jäi saladuseks enam kui kolm aastakümmet; USA kaitseministeerium paljastas agentuuri olemasolu alles 1992. aasta septembris.
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinudKarl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris@michaeldwall. Järgne meile@SpacedotcomvõiFacebook. Algselt avaldatudSpace.com.
