Kujutage ette, kui saate, siis näevad inimeste silmad esimest korda Maad kauge, kahvatusinise punktina. Sellegipoolest, võttes arvesse majanduse praegust segadust ning NASA ja teiste kosmoseagentuuride võimalikke eelarvekärpeid, võib inimeste saatmine madalale Maa orbiidile kaugemale võimatu ja kättesaamatu nagu kunagi varem, kui mitte rohkem.
Kuid NASA-le on 2025. aastaks antud astronautide maandumiseks astronautide presidendi käskkiri - missioon, mis mõne sõnul on kosmoseagentuuri seni kõige ambitsioonikam ja julgem plaan.
“Inimese missioon asteroidi juurde on äärmiselt oluline riiklik eesmärk,” ütles Apollo astronaut Rusty Schweickart kosmoseajakirjale. „See keskendub nii NASA kui ka rahva tähelepanu meile, inimestele, laiendades oma võimeid kaugemale Maa / Kuu kosmosest ja süvakosmosesse. See on oluline võime Marsile jõudmiseks ja suhteliselt lühike missioon Maa-lähedase asteroidi juurde on loogiline esimene samm inimese süvakosmose võimekuse loomisel. ”
Ja lisas Schweickart, et sellise missiooni elevustegur oleks edetabelite vahelt väljas. "Inimesed, kes lähevad ümber Päikese orbiidile, on päris põnev!" ütles Schweickart, kes pilooti kuu moodulit Apollo 9 missiooni ajal 1969. aastal. "Maa on esimest korda inimeste silme all väike sinine täpp."
Kuid mitte kõik pole nõus, et asteroid on inimestele parim sihtkoht. Mitmed Schweickarti Apollo kaasmaalased, sealhulgas Neil Armstrong, Jim Lovell ja Gene Cernan, pooldavad Kuule naasmist ja on mures, et president Obama direktiiv on JFK kosmosepärandi alus.
Küsimust täiendab see, et NASA ei ole veel otsustanud süstemaale jõudmiseks väljalaskesüsteemi, veelgi vähem on hakanud sellist raketti ehitama.
Kas NASA võib tõepoolest asteroidi minna?
NASA administraator Charlie Bolden on kutsunud inimmissiooni asteroidi juurde “kõige raskemaks, mida me teha saame”.
Väljakutsetest põnevil ütles NASA tehnoloogiaametnik Bobby Braun: “See on riskantne ja keeruline ülesanne. See on selline missioon, mille insenerid söövad. "
Inimese missioon asteroidi juurde on tehnilise võimekuse tunnusjoon, mis võib olla võrdne või ületada seda, mis kulus USA-l 1960. aastatel Kuule jõudmiseks. Kas mäletate teadlasi, kes arvasid, et kuuvari võib kaduda “kohevaks” kuupinnaks? See peegeldab meie praegust arusaama asteroididest: me ei tea, kuidas erinevad asteroidid kokku pannakse (killustikuhunnik või tahke pind?) Ja me pole kindlasti kindlad, kuidas ühel orbiidil orbiidile maanduda ja maanduda.
"Üks asi, mille kallal peame töötama, on nuputada, mida te tegelikult asteroidile jõudes teete," ütles Josh Hopkins Lockheed Martinist, kes on inimuuringute täpsemate missioonide peauurija. Hopkins juhib inseneride meeskonda, kes töötab välja plaane ja kontseptsioone mitmesuguste tulevaste inimuuringute missioonide jaoks, sealhulgas asteroidide külastused. Tema ja tema meeskond pakkusid välja asteroidiks nn Plymouth Rocki missiooni (mida arutame lähemalt järgmises artiklis) ning on töötanud Orioni mitmeotstarbelise meeskonna (MPCV) kallal, mis oleks inimese asteroidi missiooni põhikomponent.
"Kuidas te lendate moodustumisel asteroidiga, millel on väga nõrk gravitatsiooniväli, nii et teised häiringud, näiteks väike Päikese rõhk, mõjutaksid teie orbiiti," muigas Hopkins intervjuus ajakirjale Space Magazine. „Kuidas suhelda asteroidiga, eriti kui te ei tea täpselt, milline on selle pinna tekstuur ja koostis? Kuidas kujundada ankruid, käepidemeid või tööriistu, mis pinnale kaevavad? ”
Hopkins ütles, et ta ja tema meeskond on töötanud välja mõne tehnoloogia, mis on asteroidi suhtes üsna “agnostiline” - asjad, mis töötavad paljude erinevate asteroididega, selle asemel, et olla spetsiifilised raua- või süsiniku tüüpi asteroidi jaoks.
Nõrk raskusväli tähendab, et astronaudid ilmselt ei saaks mõnel asteroidil kõndida - need võivad lihtsalt ujuda minema, nii et ideed hõlmavad käepidemete paigaldamist või lõastade, bungeede, võrkude või jetpakkide kasutamist. Kosmoselaeva orbiidil püsimiseks peavad astronaudid võib-olla asteroidi “harpuuma” ja laeva külge siduma.
Hopkins ütles, et paljusid seda tüüpi tehnoloogiaid töötatakse välja ja neid demonstreeritakse NASA missioonil OSIRIS-REx, mis on robotiseeritud proovide tagastamise missioon, mille NASA äsja valis 2016. aasta käivitamiseks. “See missioon on väga täiendav tulevase inimmissiooni jaoks asteroid, ”sõnas Hopkins.
Kasu
Millist kasu annaks inimese asteroidimissioon?
"See täiendaks meie teadmisi nende huvitavate ja aeg-ajalt ohtlike kehade kohta," ütles Schweickart, "ja see oleks kasulik meie huvile kaitsta Maad asteroidide mõju eest. Seega on inimese missioon NEO-le minu isiklikus nimekirjas väga suur prioriteet. ”
Kosmosesüstiku astronaut Tom Jones ütleb, et tema arvates on missioon Maa lähedal asuvate objektide lähedale oluline osa inimese kavandatud laienemisest süvakosmosesse. See oleks kogemuslik samm Marsile ja palju muud.
"Kuuekuulise ümbermaailmareisi kavandamine nendesse iidsetesse kehadesse õpetab meile palju Päikesesüsteemi varasest ajaloost, kuidas saaksime ammutada vett, mis teadaolevalt esineb teatud asteroididel, tehnikaid asteroidist tulevaste mõjude suunamiseks, ja selle süvakosmose kogemuse rakendamine inimeste Marsi uurimise suunas, ”rääkis Jones Space Magazine'ile.
"Kuna asteroidimissioon ei nõua suurt, kallist maandumist, võivad kulud olla võrreldavad lühema, kuuvälise missiooniga ja NEO ekspeditsioonid näitavad kindlasti, et oleme oma vaatamisväärsused Kuust kaugemale seadnud," sõnas ta.
Kuid Jones ja teised on mures, et Obama administratsioon ei suhtu sellisesse missiooni tõsiselt ja et presidendi harvad mainimised 2025. aasta missioonist lähedalasuvasse asteroidi ei ole viinud NASA kindlatele plaanidele, realistlikele verstapostidele ega piisavale rahastamisele.
"Arvan, et 2025. aasta on nii kauge ja nii hägune, et see administratsioon ei võta selle juhtimise eest mingit vastutust," ütles Jones. "Nad lasevad selle libiseda lihtsalt laua taga, kuni keegi teine selle üle võtab."
Jones ütles, et ta ei imestaks, kui NASA süvakosmose missiooniga ei juhtu midagi konkreetset enne, kui administratsiooni vahetatakse.
„Õige tee on olla agressiivsem ja öelda, et tahame, et inimesed läheksid 2020. aastal Orioni sõidukis Maa orbiidilt välja, nii et saatke nad ümber Kuu laeva proovile, viige nad 2020. aastaks LaGrange'i punktidesse ja siis võite alustada lähiaastatel asteroidimissioone tehes, ”sõnas Jones. "2025. aasta ootamine on asjade elluviimiseks vaid poliitiline lõpmatus."
Jones ütles, et poliitika kõrvale jättes on seda kõike 2020. aastaks kindlasti teostatav. “Nüüd on sellest üheksa aastat. Mu jumal, me räägime sõiduki Maa orbiidilt välja saamisest. Kui me ei saa seda üheksa aasta jooksul teha, pole meil tõenäoliselt lootust seda pikemaajaliselt teha. ”
Kas NASA saab sellist missiooni teha? Kas see juhtub? Kui jah, siis kuidas? Millist asteroidi peaksid inimesed külastama?
Artiklite seerias käsitleme lähemalt mõisteid ja takistusi inimmissioonil asteroidile ning proovime neile küsimustele vastata.
Järgmine: Orion MPCV
Veel lugemiseks: Tom Jonesi oponeeritud ajakirjas Popular Mechanics, “50 aastat pärast JFK Kuu deklaratsiooni, vajame uut kursust kosmoses”; Rohkem teavet saidil OSIRIS_REx,
