Kiviaja ajal, mis on praegu Lääne-Kamerun, maeti neli last, kes hukkusid enne oma algust, looduslikku kivide varjupaika. Nüüd, tuhandete aastate pärast on nende luudest leitud iidse DNA analüüs paljastanud uue uuringu kohaselt saladusi nende inimeste kohta, kes elasid seal aastatuhandeid tagasi.
Võib-olla kõige üllatavam tõdemus on see, et need lapsed ei ole seotud tänapäevaste Bantu-keelt kõnelevate kultuuridega, mis elavad selles piirkonnas tänapäeval, ütlesid teadlased. Pigem on kiviaja noored geneetiliselt lähedasemad Kesk-Aafrika tänapäevastele jahimeeste kogujate rühmadele, mis pole Bantu kõnelevate rühmadega tihedalt seotud, leidsid teadlased.
See teadmine ja teised, sealhulgas see, et varem tundmatu "kummitus" populatsioon aitas tänapäeval Aafrikas elavatele inimestele geneetiliselt kaasa, heidab valgust sellele, mis on tänapäeval maailmas inimeste jaoks endiselt kõige geneetiliselt mitmekesisem piirkond, ütlesid teadlased.
Iidne kivide varjupaik
Teadlased on Shum Laka kaljupaigast leidnud lugematul hulgal esemeid ja 18 inimese matmist, mida inimesed on kasutanud vähemalt 30 000 aastat. Uus uurimus keskendus aga nelja lapse matmisele, kes elasid kiviajaks üleminekul metalliaega (seda nimetatakse ka kivist metalliks) Kesk-Aafrika läänes.
See hõlmas umbes 8000 aasta taguse kahekordse matmise käigus leitud 4-aastase ja 15-aastase poisi säilmeid. Teadlased analüüsisid ka hilise kivi-metalli ajastul naabruses asuvatest matmistest leitud 4-aastase tüdruku ja 8-aastase poisi DNA-d.
Ehkki nad elasid tuhandeid aastaid lahus, olid need lapsed kaugemad nõod, leidsid teadlased. Ligikaudu kolmandik nende DNA-st pärines esivanematelt, kes olid tihedamalt seotud Kesk-Aafrika lääneosa jahimeeste ja kogujatega. Ülejäänud kaks kolmandikku pärines iidsest allikast Lääne-Aafrikas, sealhulgas "tänapäeva inimeste ammusest kadunud kummituspopulatsioonist, millest me varem ei teadnud", rääkis Harvardi ülikooli populatsioonigeneetik David Reich ajakirjale Science .
Nende nõbude DNA esitas eelneva idee. Seni arvasid teadlased, et bantukeelsed rahvad, kuhu kuulub Sahara-taguse Aafrika mitusada põlisrühma, pärinesid sellest Kesk-Aafrika piirkonnast, enne kui nad kiirgavad läbi Aafrika alaosa, mis hõlmab kesk-, lääne- ja idaosa ja Lõuna-Aafrikas. Arvati, et see idee selgitab, miks enamik nendest piirkondadest pärit inimesi on üksteisega tihedalt seotud.
Kuid uued geneetilised analüüsid näitavad, et see pole nii. Shum Laka elanikud ei olnud vähemalt nende nelja lapse DNA järgi bantukeelsete inimeste esivanemad.
"Järeldus, et Shum Laka isikud on kõige rohkem seotud tänapäevaste vihmametsade jahimeeste kogujate ja mitte Bantu-kõnelejate esivanematega, on üllatav, arvestades, et arheoloog pidas Shum Lakat pikka aega paigaks, kus Bantu-kõnelejate kultuur arenes kohapeal," ütles Carina Rootsi Uppsala ülikooli evolutsioonibioloog Schlebusch, kes polnud uuringuga seotud, rääkis Live Science'ile meilisõnumiga.
"Nagu autorid artiklis mainisid, võib siiski olla, et saiti kasutasid mitmed rühmad," ütles Schlebusch. See tähendab, et Bantu esivanemad võisid seda saiti kasutada, kuid nendes konkreetsetes matmistes seda pole näidatud.
Iidne geneetika
Geneetiliste analüüside käigus selgus käputäis muid Kameruni iidsete inimeste leide. Näiteks selgus ühe poisi genoomis, et tal oli Y-kromosoomi vanim haru, mis näitab, et vanimate meeste isaste sugupuu oli Kamerunis vähemalt 8000 aastat ja võimalik, et ka palju kauem, ütlesid teadlased.
Laste genoomides ilmnesid ka segunemisnähud, mis viitasid sellele, et laste esivanemad paarisid erinevatest populatsioonidest koosnevate inimestega, leidsid teadlased.
Lisaks viitab analüüs sellele, et on olemas vähemalt neli peamist inimliini, mis pärinevad 200 000–300 000 aastat tagasi. See realiseerumine on selle andmekogumi jaoks ainulaadne ja seda ei ole varasematest geeniuuringutest leitud, ütlesid teadlased.
Teadlased leidsid ka teise inimliikide nelja alamharu komplekti, mis olid pärit 60 000–80 000 aastat tagasi. See hõlmab sugupuud, millest sündisid kõik tänapäevased mitteaafriklased, ütlesid teadlased.
"See on kena paber ja see on tervitatav lisa Aafrika kasvavas aDNA andmebaasis," ütles Schlebusch. "Eriti väärtuslik on aDNA saamine Lääne-Aafrikast, kus on hästi teada, et happeliste muldade tõttu on inimeste säilimine väga halb."
Sellegipoolest oleks teadlased nende ainulaadse andmekogumiga veelgi enam hakkama saanud, ütles ta. Näiteks oleks nad võinud aja jooksul visualiseerida tegeliku elanikkonna suuruse, ütles Schlebusch. Ta lisas, et "järeldused Aafrika sügava rahvastiku struktuuri kohta on huvitavad, kuid enne signaalide lahtivõtmist vajame kindlasti võimalike mudelite täiendavat testimist ja tõenäoliselt rohkem aDNA tulemusi."
