Kuu kaugemal on nüüd esimene komplekt roverjälgi.
Eile õhtul (2. jaanuaril) tõmbas Hiina robotiseeritud Chang'e 4 maandur-rover-duo Kuu suuresti uurimata kaugele küljele kõigi aegade esimese pehme maandumise. Ja täna (3. jaanuaril) veeres rover 115 miili laiuse (186 kilomeetrit) Von Kármáni kraatri halli mustpõrandale, libisedes paigalseisva maanduri kohal eelmisest positsioonist kaksikrambi.
Ka täna avalikustas Hiina roveri nime: "Yutu 2." See moniker ei pruugi olla kohutavalt loov, kuid sellel on palju mõtet. Algne Yutu rover puudutas koos maanduriga Kuu lähedalasuvat osa 2013. aasta detsembris Chang'e 3 missioonil. Ja Chang'e 4 loodi algselt Chang'e 3 varukoopiana, seega on neil kahel missioonil palju riistvara. [Hiina Chang'e 4 Kuu farside maandumine piltides]
Yutu 2 ja selle kaasmaalane teevad esimesi põhjalikke teadusuuringuid kaugemal. Mõlemad käsitöövahendid sisaldavad neli teadusinstrumenti ja need võimaldavad paaril kirjeldada väga detailselt Von Kármáni pinda ja selle aluspinda. See kraater asub veelgi suurema põrkepiirkonna - 1500 miili laiuses (2500 km) - Lõunapooluse-Aitkeni basseinis.
Lander viib läbi ka bioloogilise eksperimendi: väike tina, mis sisaldab siidiussimune ja mitmete taimeliikide seemneid, sealhulgas kartulit. Missiooni meeskonnaliikmete eesmärk on uurida, kuidas need organismid kasvavad ja arenevad madala raskusastmega kuukeskkonnas.
Maandur ja Yutu 2 ei saa oma andmeid otse Maa poole suunata, sest Kuu kauge külg on meie planeedist alati eemale. See suhtlemisprobleem on tõepoolest suur põhjus, miks kaugemal asuv pind polnud varem ühtegi toimivat kosmoselaeva vastu võtnud (ehkki aastate jooksul on sinna sattunud mõni sond).
Niisiis, Chang'e 4 duo tugineb releesatelliidile nimega Queqiao, mille Hiina käivitas gravitatsiooniliselt stabiilsesse punkti üle kuu 2018. aasta mais. Queqiao saab oma vaatepunktist hoida Yutu 2, maandurit ja Maad kõik silmapiiril. samal ajal.
Chang'e 4 on viimane samm Hiina ambitsioonikates robotikuu uurimise programmides, satelliit kannab oma nime hiina mütoloogias kuujumalannalt. (Selles mütoloogias, muide, Yutu on Chang'e lemmikküülik.) Missioonid Chang'e 1 ja Chang'e 2 saatsid orbiidid Kuule vastavalt 2007. ja 2010. aastal ning Chang'e 3 ähvardas selle peaaegu külgneb maandumine 2013. aasta lõpus.
Seejärel, 2014. aasta oktoobris, käivitas Chang'e 5T1 missioon prototüübi kapsli kaheksapäevasel retkel ümber Kuu. Peamine eesmärk oli aidata tõestada Chang'e 5 proovide tagastamise missiooniks vajalikku tehnoloogiat, mis võiks käivituda juba sel aastal.
Mike Walli raamat võõra elu otsingutest "Seal väljas"(Grand Central Publishing, 2018; illustreerinudKarl Tate) on nüüd väljas. Jälgi teda Twitteris@michaeldwall. Järgne meile@SpacedotcomvõiFacebook. Algselt avaldatudSpace.com.
