On ahvatlev mõelda, et Kuu ei muutu kunagi. Võite veeta kogu oma elu seda vaadates ega näe mingeid muutuste tõendeid. Tegelikult arvasid iidsed, et kogu Universum oli muutumatu.
Võib-olla olete kuulnud Aristotelese nimelisest mehest. Ta arvas, et universum on igavene ja muutumatu. Ilmselt teame paremini oma teadmisi Suure Paugu, tähe evolutsiooni ja planeetide moodustumise kohta. Sellegipoolest võib Kuu vaikne ja muutumatu nägu meid kiusata mõtlema, kuidas astronoomid kogu selle universumi areneva asja moodustavad.
Kuid nüüd, vastavalt ajakirjas Nature ilmunud uuele paberile, on Kuu pöörlemistelg teistsugune kui see oli miljardeid aastaid tagasi. Mitte ainult see, vaid ka vulkaanid võivad selle eest vastutada. Vulkaanid! Meie rahulikul väikesel Kuul.
Vihje sellele tõelisele polaarsele tiirule (TPW) on Kuu kraatrite varjudes lukus jäävees. Kui Lunar Prospectori sond 1990. aastatel Kuu pinnalt vesiniku avastas, kahtlustasid teadlased, et lõpuks leiavad nad vesijää. Järgnevad missioonid tõestasid vesijää olemasolu, eriti polaaralade läheduses asuvates kraatrites. Kuid selle vee-jää jaotus polnud ühtlane.
Võite eeldada, et näete polaarpiirkondade kraatrite varjus ühtlaselt jaotunud jääd, kuid see pole see, mida teadlased on leidnud. Selle asemel polnud mõnel kraatril üldse mingeid tõendeid jää kohta, mille põhjal selle paberi taga olev meeskond jõudis järeldusele, et need jäävabad kraatrid pidid olema mingil hetkel päikese käes. Mis seda veel seletaks?
Jää jaotus nendes kraatrites moodustab kaks rada, mis viivad igast poolusest eemale. Need on üksteise peegelpildid, kuid ei vasta Kuu praegusele pöörlemisteljele, mis viis meeskonna järeldusele, et Kuu läbis miljardeid aastaid tagasi 6-kraadise TPW-i.
Samuti tõstetakse paberil esile vee vanust Kuul. Kuna TPW ja selle tagajärjel osa jää sulamine toimus juba miljardeid aastaid tagasi, peab veejää, mis on mõne Kuu kraatri varjus endiselt külmunud, iidne. Paberi kohaselt registreerib selle olemasolu "vee varajast sisemist päikesesüsteemi". Loodetavasti tagastab tulevane missioon selle iidse vee näidise üksikasjalikuks uurimiseks.
Kuid veelgi huvitavam kui kraatrites oleva jää vanus ja TPW on minu jaoks niikuinii see, mille väidetavalt selle põhjustas. Paberi taga olev meeskond teatas, et Kuu varases ajaloos kõige aktiivsema Procellarumi piirkonna Kuu vulkaaniline tegevus liikus märkimisväärses koguses materjali ja "muutis Kuu tiheduse struktuuri". See muutmine oleks muutnud Kuu inertsimomente, mille tulemuseks oleks TPW.
Kummaline on mõelda Kuult, mille vulkaaniline aktiivsus on Maast vaadatav. Huvitav, kuidas oleks nähtavad Kuu vulkaanid mõjutanud Aristotelese taolisi mõtlejaid, kui Kuu vulkaaniline tegevus oleks aset leidnud ajaloo ajal, mitte aga umbes miljard aastat tagasi.
Me teame, et sündmused nagu eclipses ja komeedid tekitasid iidsetes tsivilisatsioonides suurt segadust ja kohati murrangut. Kas Kuu vulkaanidel oleks olnud sama mõju?
