Jupiteri salapärase kuu Europa maa-aluse ookeani elamiskõlblikkuse uurimise missioonist edasi liikudes teatasid NASA tippametnikud täna, teisipäeval, 26. mail, üheksast teadusinstrumendist, mis lendavad agentuuri kauaoodatud ootuses planeediteaduse missioon intrigeerivasse maailma, mille arvamine paljude teadlaste arvates võiks elu toetada.
"Oleme teel Euroopasse," kuulutas NASA Washingtoni teadusmissioonide direktoraadi kaasadministraator John Grunsfeld täna meedias toimunud briifingul, kus tutvustatakse NASA plaani missioonile, mille eesmärk on käivitada 2020. aastate alguses ja keskpaigas. "See on missioon inspireerida."
“Püüame vastata suurtele küsimustele. Kas oleme üksi? ”
"Tundub, et noor pind on kontaktis merealuse ookeaniga."
Europa missiooni eesmärk on uurida, kas kiuslik jäine Jovi kuu, mis on Maa kuuga sarnane, võiks sisaldada kahtlustatavas ookeanis elu arenguks ja jätkusuutlikkuseks sobivaid tingimusi.
See varustatakse kõrge eraldusvõimega kaamerate, radari ja spektromeetritega, mitu põlvkonda enne kõike, et kaardistada pind enneolematult detailselt ning määrata Kuu koostis ja maa-alune iseloom. Ja see otsib maa-aluseid järvi ning proovib proovida purskavaid aurupilte, nagu need esinevad täna Saturni pisikesel Enceladusel.
"Europa on meid jäljendanud oma mõistatusliku jäise pinna ja ulatusliku ookeani tõenditega, järgides kümme aastat tagasi Galileo kosmoseaparaadi 11 lendorava hämmastavaid andmeid ja hiljutisi Hubble'i tähelepanekuid, mis vihjavad Kuust välja tulvava vee kogunemisele," ütleb Grunsfeld.
"Oleme põnevil selle uue missiooni ja nende vahendite potentsiaalist lahti mõtestada Europa saladused meie püüdluses leida tõestusmaterjale elust väljaspool Maad."
Planeediteadlased on juba pikka aega soovinud kiiret tagasitulekut Euroopasse, alates NASA Galileo Jupiteri orbiidi murrangulistest avastustest 1990-ndatel aastatel, kui tulnukate maailmas oli jäise kesta all oluline ja sügav maa-alune ookean, mis näib olevat ühenduses ja muudab selle pinda. viimastel aegadel.
NASA Europa-missioon puruneb võib-olla nii kiiresti kui 2022. aastal, sõltuvalt eelarveeraldistest ja raketivalikust, mille kandidaatide hulka kuulub ka raskete tõstetega kosmosesüstimise süsteem (SLS).
Päikesesüsteemiga proovivõttur läheb Jupiteri ümbruses orbiidile kolmeaastaseks missiooniks.
"Missiooni kontseptsioon on see, et see viib läbi mitu Euroopa lendu," ütles Jim Green. NASA peakorteri planeediteaduse osakonna direktor, infotunni ajal.
“Selle eesmärk on kindlaks teha, kas Europa on elamiskõlblik koht. Sellel on vähe kraatreid, pruun kummi pinnal ja praod, kus aluspind vastab pinnale. Pinna värvimuutus võib sisaldada orgaanilisi ja toitaineid. ”
Europa asub meie päikesesüsteemi kõige tõenäolisemate kohtade loendis, mis võib elu toetada, või selle ülaosas. Marss on ka nimekirja tipus ja praegu uurib seda NASA robotisondide laevastik, sealhulgas pinnaläbiviigud Curiosity ja Opportunity.
"Europa on üks neist kriitilistest valdkondadest, kus usume, et keskkond on lihtsalt ideaalne potentsiaalse elu arendamiseks," ütles Green. "See missioon on see samm, mis aitab meil sellest keskkonnast aru saada ja loodetavasti annab meile teada, kui keskkond võiks elamiskõlblik olla."
Europa jäätise täpne paksus ja selle maa-aluse ookeani ulatus pole teada.
Mõnede teadlaste arvates on jääkesta paksus Galileost, Hubble'i kosmoseteleskoobist, Cassini lendoravast ja muudest maapealsetest ja kosmosepõhistest vaatlustest saadud andmete põhjal võib-olla vaid 5–10 kilomeetrit paks.
Globaalne ookean võib olla kaks korda suurem kui kogu Maa vesi. Uuringud näitavad, et see on soolane, võib sisaldada orgaanilist ainet ja sellel on kivine merepõhi. Jupiteri loodete soojendamine võib anda energiat segamiseks ja keemilisteks reaktsioonideks, mida täiendavad veealused vulkaanid, mis juhivad soojust ja mineraale, et toetada elusolendeid, kui need on olemas.
"Europa võiks olla parim koht päikesesüsteemis, et otsida tänapäeva elu väljaspool meie koduplaneeti," ütlevad NASA ametnikud.
NASA poolt täna valitud vahendid aitavad lahendada asustatavuse küsimust, kuid need pole iseenesest elu tuvastamise vahendid. See nõuaks missioonil jätkamist.
"Nad võisid leida elumärke, kuid nad pole eludetektorid," ütles NASA Washingtoni peakorteri Europa programmi teadlane Curt Niebur. „Meil ei ole praegu teadusringkondades isegi üksmeelt selles, mida mõõta, mis annaks kõigile kindluse, et see asi, mida te vaatate, on elus. Eludetektori ehitamine on uskumatult keeruline. ”
"Kolmeaastase missiooni ajal viib orbiidil läbi 45 lähedase lennutrauma Europa'ist," rääkis Niebur Space Magazine'ile. "Need ilmnevad umbes iga kahe kuni kolme nädala järel."
Lähedase lendorava kõrgus võib olla vahemikus 16 miili kuni 1700 miili (25 kilomeetrit kuni 2700 kilomeetrit).
„Massispektromeetri vahemik on 1–2000 daltonit, ütles Niebur. „See on palju laiem valik kui Cassini. Kiraalsuse kindlaksmääramiseks pardal siiski vahendeid ei ole. ” Kiraalsete ühendite olemasolu võib olla elu näitaja.
Praegu on Euroopa missioon ettevalmistamise etapis ja selle eelarve on tänavu umbes 10 miljonit dollarit ja 2016. aastal 30 miljonit dollarit. Järgmise kolme aasta jooksul määratletakse missiooni kontseptsioon.
Eeldatakse, et missioon maksab vahemikus vähemalt 2 miljardit dollarit või rohkem.
Siin on NASA kirjeldus 9 valitud instrumentist:
Plasmainstrument magnetilise heli tekitamiseks (PIMS) - juhtivteadur dr Joseph Westlake Johns Hopkinsi rakendusfüüsika laborist (APL), Laurel, Maryland. See instrument töötab koos magnetomeetriga ja on võtmeks Euroopa jääkesta kestuse, ookeani sügavuse ja soolsuse määramiseks, korrigeerides magnetilise induktsiooni signaali plasmavoolude jaoks Euroopas.
Europa interjööri iseloomustus magnetomeetria abil (ICEMAG) - uurija dr Carol Raymond NASA reaktiivmootorite laboratooriumist (JPL), Pasadena, California. See magnetomeeter mõõdab magnetvälja Europa lähedal ja koos - koos instrumendiga PIMS - tuletab mitme sagedusega elektromagnetilise heli abil kindlaks Euroopa maa-aluse ookeani asukoha, paksuse ja soolsuse.
Europa pildispektromeeter (MISE) - uurija dr Diana Blaney JPL-st. Selle instrumendiga kontrollitakse Europa koostist, tuvastades ja kaardistades orgaaniliste orgaaniliste ainete, soolade, happehüdraatide, vesijääfaaside ja muude materjalide jaotused Euroopa ookeani asustatavuse määramiseks.
Euroopa kujutussüsteem (EIS) - juhtiv uurija dr Elizabeth Turtle, APL. Selle instrumendi lainurk- ja kitsa nurgaga kaamerad kaardistavad suurema osa Euroopast 50-meetrise (164 jala) eraldusvõimega ja pakuvad pilte Euroopa pinna pindaladest kuni 100 korda suurema eraldusvõimega.
Radari hindamine ja kõlav radar: ookeanist pinna lähedal (REASON) - juhtivteadur dr Donald Blankenship Texase ülikoolist, Austin. See kahesagedusliku jääga läbitungiv radariinstrument on mõeldud iseloomustama ja kuulma Euroopa jäist koorikut pinna pinnalt ookeanini, paljastades Euroopa jääjää ja peidetud vee varjatud struktuuri.
Euroopa soojuskiirguse kujutussüsteem (E-THEMIS) - juhtivteadur dr Philip Christensen, Arizona State University, Tempe. See "soojusdetektor" pakub Europa suure ruumilise eraldusvõimega, mitme spektriga termopilti, mis aitab tuvastada aktiivseid kohti, näiteks potentsiaalseid tuulutusavasid, mis purskavad kosmosesse vett.
MAss Planeediuurimise SPectrometer / Europa (MASPEX) - uurija San Jacki Edela-uuringute instituudi (SwRI) Waite'i juhtiv dr. Jack (Hunter) Waite. See instrument määrab ookeani pinna ja maa-aluse koostise, mõõtes Euroopa äärmiselt õrna atmosfääri ja kosmosesse paisatud pinnamaterjali.
Ultraviolett-spektrograaf / Europa (UVS) - juhtiv uurija dr Kurt Retherford, SwRI. Selle instrumendiga võetakse kasutusele sama tehnika, mida kasutas Hubble'i kosmoseteleskoop, et tuvastada Euroopa pinnalt purskavate veevoolude tõenäoline esinemine. UVS suudab tuvastada väikeseid prügi ja annab väärtuslikku teavet Kuu harvunud atmosfääri koostise ja dünaamika kohta.
SUpinnatolmuanalüsaator (SUDA) - juhtivteadur dr Sascha Kempf Colorado ülikoolist, Boulder. Selle instrumendiga mõõdetakse Euroopast väljuvate väikeste tahkete osakeste koostist, andes võimaluse proovida pinna ja potentsiaalseid plekke otse madala kõrgusega lendoravatel.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
